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¿Sueñan las arañas? Un nuevo estudio que analiza imágenes infrarrojas de 34 arañas saltadoras juveniles sugiere que tal vez lo hagan. El equipo de exinvestigadores de Harvard analizó videos de los arácnidos dormidos y descubrió que exhibían un estado de sueño de movimiento ocular rápido (REM), que podían observar directamente porque las arañas jóvenes tienen exoesqueletos translúcidos. Los investigadores también documentaron los movimientos de las extremidades característicos de los sueños, incluidos los espasmos y las curvas de las piernas. Se cree que el estudio es la primera vez que se documenta un comportamiento similar al sueño REM en un invertebrado terrestre. Dos de los autores del estudio, Paul Shamble, ex becario científico distinguido de John Harvard que realizó el trabajo mientras aún estaba en la universidad, y Daniela C. Rößler, ex investigadora postdoctoral en el laboratorio de Shamble en Harvard, hablaron con la Gazette sobre hallazgos clave. del estudio, que fue publicado el lunes en PNAS. La entrevista fue editada para mayor claridad y duración.

GACETA: Cuando REM ocurre en humanos o incluso en perros, la investigación muestra que están soñando. ¿Están soñando las arañas saltadoras y cuál es el significado detrás de eso?

RÖẞLER: Vayamos a la pregunta más grande justo al frente. Bueno, personalmente creo que están soñando, al igual que cualquier persona que vea a un perro o un gato dormir y patear su pierna pensará que está soñando, pero poder demostrarlo científicamente es una historia completamente diferente. No creo que podamos decir que lo son, y ni siquiera estoy seguro de que alguna vez podamos decirlo, pero el solo hecho de que estemos pensando en ello ya es bastante sorprendente.

ANDAR ARRASTRANDO LOS PIES: En términos de significado detrás de eso, esa posibilidad te hace preguntarte para qué sirve soñar y qué está haciendo. Debido a que los cerebros de estos animales son tan diferentes a los nuestros y su historia evolutiva es tan diferente a la nuestra, uno comienza a preguntarse si este tipo de sueño visual es exactamente lo que hacen los cerebros visuales. Y esa sería una forma muy diferente de pensar en REM de la forma en que normalmente lo pensamos ahora.

GACETA: ¿Puedes explicar lo que quieres decir con eso?

ANDAR ARRASTRANDO LOS PIES: Gran parte de lo que pensamos sobre REM se trata de la visión. Me pregunto si las criaturas que no son visuales también sueñan. Las arañas saltadoras son realmente visuales, pero hay muchas arañas que no son visuales pero tienen cerebros muy similares. Me hace preguntarme si soñar ocurre de muchas maneras diferentes.

GACETA: ¿Cómo decidiste mirar esto y cómo funcionó el experimento?

RÖẞLER: Accidentalmente nos topamos con estas arañas saltadoras colgando durante toda la noche. Se suspenderían en el hilo de seda, y parecía una estrategia muy buena para evitar la depredación por la noche. Después de un estudio sobre eso, pensamos que si cuelgan toda la noche, ¿qué están haciendo en realidad? Grabamos a los adultos mientras colgaban allí. Vimos estos estallidos de actividad que ocurrían regularmente y que simplemente se parecían o nos recordaban mucho cuando observas a los gatos y los perros dormir o sueñas donde solo ves estos espasmos bastante incontrolados. Simplemente todo parecía dormir o soñar para nosotros. Fue entonces cuando empezamos a hacer esa pregunta. ¿Podría ser algo así como el sueño REM?

Sabíamos que los bebés eran translúcidos justo después de emerger, así que esperamos a que salieran algunos. Luego intentamos filmar a esos bebés para poder ver los tubos retinales. Vimos exactamente los mismos comportamientos de espasmos y comportamientos de doblar las piernas y siempre que sucedía este tipo de actividad, las retinas se movían. Eso fue bastante alucinante.

GACETA: En el artículo, describe los movimientos de las extremidades como uno de los mayores signos del sueño REM. ¿Por qué es eso tan importante?

RÖẞLER: Lo que es característico del sueño REM no son solo los movimientos oculares sino también la atonía muscular durante ese tiempo, que es básicamente la función motora muy disminuida para que alguien no se escape mientras sueña. Se apaga, básicamente. En las arañas, todo el sistema se basa en la hidráulica. No usan músculos para extender sus piernas, pero usan músculos solo en la cabeza para empujar básicamente líquido hacia las piernas para extenderlas. Cuando ocurre la atonía muscular, lo que creemos que está sucediendo es que los músculos de la cabeza se relajan y eso hace que las piernas disminuyan la presión, por lo que se enroscan, básicamente como una araña muerta. (Todas las arañas muertas tienen las patas dobladas). Para nosotros, esta atonía muscular prueba que no están despiertos y sugiere que el cuerpo está tratando de suprimir el movimiento.

GACETA: Gran pregunta: si estas arañas saltadoras están, de hecho, soñando, ¿con qué crees que están soñando?

ANDAR ARRASTRANDO LOS PIES: Creo que esta es una gran pregunta. En realidad, es una pregunta sobre la naturaleza de los sueños, lo cual es algo asombroso. Tú, más o menos, solo tienes que basarte en tu propia experiencia. Supongo que están soñando con sus propias vidas, como lo que les sucede durante el día, de la misma manera que lo hacemos nosotros: una extraña versión visual de su propia experiencia. Eso es bastante profundo.

Parte del tiempo más significativo de Saul Glist mientras era estudiante de Harvard lo pasó en St. Louis, donde trabajó con líderes comunitarios y programas durante los últimos tres veranos.

Después de enamorarse de la ciudad y su rica historia de activismo el verano después de su primer año, están allí este verano trabajando en su tesis de último año y sirviendo como coordinadores de estudiantes para el Proyecto Commonwealth, una creación de Walter Johnson, Profesor de Historia de Winthrop. y profesor de estudios africanos y afroamericanos. El programa trae a profesores y estudiantes al área de St. Louis, una región con desafíos económicos y raciales de larga data, para colaborar en iniciativas culturales y de justicia dirigidas por la comunidad e investigación histórica.

“Creo que lo que hace que el Proyecto Commonwealth sea especial es que estamos tratando de construir relaciones a lo largo de los años. No solo enviaremos uno o dos estudiantes a St. Louis [to work] en una organización”, dijo Glist, quien comenzará su último año este otoño. “Estamos tratando de traer un grupo de estudiantes aquí que van a aprender juntos y que están pasando por sus propias experiencias. [They] llegar a entender diferentes partes de la ciudad y luego crecer como grupo”.

La idea del proyecto surgió de una serie de conversaciones entre Johnson y el activista y artista de St. Louis Tef Poe cuando era miembro de la Democracia Estadounidense en el Centro Warren en 2016-2017, dijo Johnson. La esperanza era que el proyecto ayudaría a fomentar la capacidad de los estudiantes para trabajar en “reciprocidad y solidaridad” con los activistas sobre el terreno.

“A nuestros estudiantes se les ha dicho toda su vida que lo que deben hacer es tratar de ser líderes. El mensaje que estoy tratando de comunicarles es que deben ser oyentes”, dijo Johnson. “Necesitan escuchar el problema y comprender los problemas de la misma forma en que los que están en primera línea, que son testigos oculares, entienden el problema. Necesitan aprender a respetar y amplificar las formas en que las personas en primera línea han tratado de resolver problemas o imaginar soluciones durante generaciones”.

Glist se enteró del proyecto, que cuenta con el apoyo del Programa Mindich en Becas Comprometidas, durante su primer año después de tomar un curso de la exprofesora Elizabeth Hinton sobre encarcelamiento masivo y perspectiva histórica. Ese primer verano, los estudiantes trabajaron en St. Louis en diferentes organizaciones y con académicos locales.

El concentrador de historia y literatura de 21 años disfrutó tanto de su tiempo en St. Louis que volvió a trabajar de forma remota para el Equal Housing Opportunity Council (EHOC) en el verano de 2020 a través del Programa Mindich. Luego optaron por tomarse un año sabático de la escuela durante el punto álgido de la pandemia para continuar trabajando para EHOC.

Glist, cuya tesis examina los derechos de vivienda en St. Louis, así como la organización de inquilinos y el desarrollo inmobiliario, regresó este verano por tercera vez para trabajar en su investigación de tesis y ser coordinador de estudiantes.

Los estudiantes pasaron 10 semanas en St. Louis ayudando a tres organizaciones comunitarias para el cambio social: Black Men Build, ArchCity Defenders y EHOC.

AJ Veneziano ’23 y Malik Sediqzad ’24 son dos de los cinco pasantes que trabajan allí este verano. Para Veneziano, St. Louis ha sido una oportunidad para empaparse del conocimiento y el trabajo activista que impregna la ciudad. Sin embargo, para Sediqzad, nativo de Missouri, el proyecto ha sido una oportunidad para retribuir a su propia comunidad.

GACETA: Hay muchos incentivos dirigidos a los consumidores en la legislación, con créditos fiscales para la eficiencia energética y los coches eléctricos. ¿Requiere en gran medida un enfoque de abajo hacia arriba o es más equilibrado que eso?

HOLDREN: Creo que es más equilibrado. Es tanto de abajo hacia arriba como de arriba hacia abajo. Siempre he pensado que los programas integrales sobre casi cualquier cosa importante y difícil deben ser una combinación de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo. Esto me parece un equilibrio bastante bueno. Faltan cosas importantes que estaban en las otras medidas que la administración de Biden estaba tratando de aprobar, pero también hubo algunos elementos no tan buenos que se han eliminado. No digo que esta sea una legislación ideal, pero es mucho más de lo que pensábamos que íbamos a obtener.

GACETA: ¿Hay detalles allí que te gusten en particular? ¿Eso puede tener efectos multiplicadores?

HOLDREN: El total de energía y clima, $ 385 mil millones, es excelente. Los créditos fiscales de fabricación limpia representan un enfoque muy productivo. Los créditos fiscales a los consumidores por la compra de vehículos eléctricos y las mejoras de eficiencia energética también. Sabemos que esos funcionan. El verdadero nombre del juego para controlar las emisiones es hacer que las opciones limpias sean más atractivas económicamente que las opciones sucias. Es así de simple. Por lo tanto, cualquier medida que pueda contribuir a crear o expandir la ventaja económica de usar tecnologías limpias y eficientes es inteligente, y hay mucho de eso aquí.

También hay algunos detalles, como incentivos muy importantes para las empresas para reducir las emisiones de metano, que son un gran problema. Algunas de las medidas enfocadas a compensar los costes económicos también son muy buenas. Siempre hay un énfasis en cuánto costará tener opciones más limpias más rápido, pero casi nunca se discute cuánto dinero esas medidas finalmente ahorrarán a la economía a través de la reducción de los daños causados ​​por el cambio climático. Ojalá se prestara más atención a los beneficios económicos de dar estos pasos. Nuestro difunto y gran profesor de economía, Dale Jorgenson, quien falleció recientemente, fue un gran exponente de la propuesta de que hacer lo que debemos hacer para abordar el cambio climático sería, en última instancia, un beneficio económico, no un costo.

GACETA: Mirando el costo, ¿llegaremos eventualmente a un punto de inflexión después del cual las energías renovables serán lo suficientemente baratas como para propagarse por sí solas, como lo hizo el gas natural cuando socavó el carbón? ¿Es posible que esta legislación pueda llevarnos a ese punto de inflexión?

HOLDREN: En algunos aspectos, ya hemos llegado a ese punto. La generación de electricidad a partir de energía solar fotovoltaica y eólica en muchos lugares es ahora más barata que la generación de electricidad con carbón. Y en algunos lugares es más barato que generar electricidad con gas natural. Ese es un impulsor muy importante. Uno de los desafíos es que algunas tecnologías que debemos adoptar si vamos a reducir las emisiones tanto como sea necesario son más obstinadas desde el punto de vista económico. Estoy pensando en la captura, el secuestro y la utilización de carbono, por ejemplo.

Algunos ambientalistas odian esas opciones, diciendo que es solo una nueva oportunidad de vida para los combustibles fósiles. Pero en un mundo que todavía depende casi en un 80 por ciento del carbón, el petróleo y el gas natural para su energía primaria, debemos reconocer que se quemará una gran cantidad de combustible fósil en los próximos años. Lo que debemos hacer, dada la urgencia del desafío del cambio climático, es hacer posible quemar parte de ese combustible fósil de manera que no libere el dióxido de carbono resultante a la atmósfera. Pero la captura de carbono y el secuestro de ese carbono en formaciones geológicas es intrínsecamente costoso, y lo haremos solo si se hace más económico con subsidios del gobierno o regulaciones. Entonces esa es otra buena característica de esta nueva legislación: daría un impulso a los subsidios para la captura y secuestro de carbono.

GACETA: ¿Apoyar la captura y el secuestro de carbono podría decirles a las compañías petroleras que tienen un lugar en una futura economía libre de carbono y atraerlas, o hay pocas posibilidades de que hagan algo más que luchar contra esto con uñas y dientes?

HOLDREN: La situación con las grandes compañías de petróleo y gas ha ido cambiando. Algunos de ellos ahora son muy progresistas en su enfoque de este problema. BP, por ejemplo, ha reestructurado por completo su plan de negocios y apunta a reducciones importantes en las emisiones de sus operaciones y, en última instancia, en las emisiones de las que es responsable. Estoy bastante seguro de que se lo toman en serio. Varias de las otras grandes compañías de petróleo y gas se están moviendo en esa dirección. He estado diciendo durante décadas que no vamos a resolver el cambio climático sobre los cadáveres de las empresas del sector privado. Vamos a resolver el problema encontrando formas de incorporar a esas empresas en el camino hacia un sistema energético mucho más sostenible. Esas personas también pueden hacer aritmética; de hecho, son muy buenos en eso. Pueden leer los datos, y los datos sobre el cambio climático dejan en claro que es real, es mortal, está aquí. Y si al menos queremos minimizar las peores consecuencias del cambio climático, tendrá que haber una transición mucho más grande de lo que las compañías de petróleo y gas estaban dispuestas a reconocer hasta hace poco. Lo están reconociendo ahora y tratando de averiguar cómo hacerlo. Deberíamos empujarlos.

GACETA: Hay créditos fiscales para fomentar la producción de energía, incluidas las grandes plantas de energía solar y eólica. ¿La legislación hace algo para incentivar las líneas de transmisión necesarias para llevar la energía desde los lugares donde sopla el viento y brilla el sol hasta las grandes ciudades?

HOLDREN: El mayor problema con la transmisión son los permisos. Es increíblemente complejo construir una línea de transmisión en cualquier lugar debido a la cantidad de permisos requeridos y la capacidad de cualquiera de esos otorgantes de permisos para rechazar y bloquear el proyecto. Hay lenguaje en esta legislación sobre acelerar y simplificar los procesos de permisos, y eso será importante si puede tener éxito. Pero este es un hueso muy difícil de roer por el cariño de la gente al debido proceso ya la revisión en varios niveles. Eso hace que sea muy difícil resolver el problema de la transmisión. Está claro que una clave para una mayor proporción de energía renovable en nuestro mix nacional es poder construir redes de transmisión ampliadas para llevar la energía desde donde se genera de manera más económica a los lugares donde se produce el mayor consumo. Realmente tenemos que dominar los desafíos de ubicación de transmisión en este país, o estamos cocinados.

GACETA: ¿Qué queda fuera? ¿Cómo conseguimos la reducción adicional de emisiones del 10 por ciento que quiere Biden?

HOLDREN: Lo más importante que se ha dejado de lado (bajo las circunstancias políticas actuales, simplemente no había forma de que se hiciera) es poner un precio a las emisiones de carbono en todos los ámbitos. Eso podría hacerse con un impuesto al carbono o con un enfoque de tope y comercio, como se intentó inicialmente en el proyecto de ley Waxman-Markey que fracasó al comienzo de la administración Obama. Los economistas de todas las tendencias políticas, tanto conservadores como progresistas, le dirán que lo más importante y eficiente que podemos hacer para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es poner un precio a las emisiones de carbono y dejar que el mercado descubra la forma más barata de obtenerlas. Está hecho.

En la administración de Obama, hicimos cálculos que decían que si hubiéramos podido imponer un impuesto de solo $30 por tonelada sobre las emisiones de dióxido de carbono en 2015, las reducciones para 2025 podrían haber sido del 32 al 34 por ciento en lugar del objetivo del 26 al 28 por ciento que adoptamos. basado en medidas que no incluían un impuesto al carbono o su equivalente. Esa es una gran diferencia con un impuesto al carbono muy bajo. Si tuviéramos un impuesto al carbono de $ 75 por tonelada o $ 100 por tonelada, sería transformador. Se podría reembolsar el dinero a familias pobres y de clase media. Podría gastar parte del dinero para reducir otros impuestos. El difunto Dale Jorgenson demostró que si tuviera un impuesto al carbono y compensara su impacto económico reduciendo los impuestos sobre las ganancias de capital y los impuestos sobre la renta, la economía estaría mejor después de 20 años de tener un impuesto al carbono que sin él. Es un principio económico muy antiguo que es más eficiente en el sentido social gravar los «malos» que gravar los «bienes». Las ganancias de capital y los ingresos son bienes y las emisiones son malas. Si gravamos las emisiones en lugar de los ingresos y lo hicimos neutral en cuanto a los ingresos en general, como señaló Jorgensen hace un par de décadas o más, la economía sale mejor.

GACETA: Parece que el poder de eso frente al enfoque específico es que el impuesto es para toda la economía, por lo que está ganando eficiencia en cada rincón y grieta.

HOLDREN: Y saca a relucir el ingenio en cada rincón y grieta. Esa es la belleza de esto.

Los investigadores, de la Universidad de Cambridge, diseñaron el sistema de iluminación inteligente de próxima generación utilizando una combinación de nanotecnología, ciencia del color, métodos computacionales avanzados, electrónica y un proceso de fabricación único.

El equipo descubrió que al usar más de los tres colores de iluminación primarios que se usan en los LED típicos, podían reproducir la luz del día con mayor precisión. Las primeras pruebas del nuevo diseño mostraron una excelente reproducción del color, un rango operativo más amplio que la tecnología de iluminación inteligente actual y un espectro más amplio de personalización de luz blanca. Los resultados se publican en la revista NaturalezaComunicaciones.

Dado que la disponibilidad y las características de la luz ambiental están relacionadas con el bienestar, la disponibilidad generalizada de sistemas de iluminación inteligente puede tener un efecto positivo en la salud humana, ya que estos sistemas pueden responder al estado de ánimo individual. La iluminación inteligente también puede responder a los ritmos circadianos, que regulan el ciclo diario de sueño y vigilia, de modo que la luz sea de color blanco rojizo por la mañana y por la noche, y de color blanco azulado durante el día.

Cuando una habitación tiene suficiente luz natural o artificial, buen control del deslumbramiento y vistas al exterior, se dice que tiene buenos niveles de confort visual. En ambientes interiores bajo luz artificial, la comodidad visual depende de la precisión con la que se representen los colores. Dado que el color de los objetos está determinado por la iluminación, la iluminación blanca inteligente debe poder expresar con precisión el color de los objetos circundantes. La tecnología actual logra esto usando tres colores diferentes de luz simultáneamente.

Los puntos cuánticos se han estudiado y desarrollado como fuentes de luz desde la década de 1990, debido a su alta capacidad de sintonización y pureza de color. Debido a sus propiedades optoelectrónicas únicas, muestran un excelente rendimiento del color tanto en la amplia capacidad de control del color como en la alta capacidad de reproducción cromática.

Los investigadores de Cambridge desarrollaron una arquitectura para diodos emisores de luz de punto cuántico (QD-LED) basada en iluminación blanca inteligente de próxima generación. Combinaron la optimización del color a nivel de sistema, la simulación optoelectrónica a nivel de dispositivo y la extracción de parámetros a nivel de material.

Los investigadores produjeron un marco de diseño computacional a partir de un algoritmo de optimización de color utilizado para redes neuronales en el aprendizaje automático, junto con un nuevo método para el transporte de carga y el modelado de emisión de luz.

El sistema QD-LED utiliza múltiples colores primarios, más allá del rojo, verde y azul comúnmente utilizados, para imitar con mayor precisión la luz blanca. Al elegir puntos cuánticos de un tamaño específico, entre tres y 30 nanómetros de diámetro, los investigadores pudieron superar algunas de las limitaciones prácticas de los LED y lograr las longitudes de onda de emisión que necesitaban para probar sus predicciones.

Luego, el equipo validó su diseño mediante la creación de una nueva arquitectura de dispositivo de iluminación blanca basada en QD-LED. La prueba mostró una excelente reproducción del color, un rango operativo más amplio que la tecnología actual y un amplio espectro de personalización de tonos de luz blanca.

El sistema QD-LED desarrollado por Cambridge mostró un rango de temperatura de color correlacionado (CCT) de 2243K (rojizo) a 9207K (sol brillante del mediodía), en comparación con las luces inteligentes basadas en LED actuales que tienen una CCT entre 2200K y 6500K. El índice de reproducción cromática (CRI), una medida de los colores iluminados por la luz en comparación con la luz diurna (CRI=100), del sistema QD-LED fue de 97, en comparación con los rangos actuales de bombillas inteligentes, que están entre 80 y 91.

El diseño podría allanar el camino hacia una iluminación inteligente más eficiente y precisa. En una bombilla LED inteligente, los tres LED deben controlarse individualmente para lograr un color determinado. En el sistema QD-LED, todos los puntos cuánticos están controlados por un solo voltaje de control común para lograr el rango completo de temperatura de color.

«Esta es una primicia mundial: un sistema de iluminación blanca inteligente basado en puntos cuánticos de alto rendimiento y totalmente optimizado», dijo el profesor Jong Min Kim del Departamento de Ingeniería de Cambridge, quien codirigió la investigación. “Este es el primer hito hacia la explotación total de la iluminación blanca inteligente basada en puntos cuánticos para aplicaciones diarias”.

«La capacidad de reproducir mejor la luz del día a través de su espectro de color variable dinámicamente en una sola luz es lo que buscábamos», dijo el profesor Gehan Amaratunga, quien codirigió la investigación. “Lo logramos de una nueva manera mediante el uso de puntos cuánticos. Esta investigación abre el camino para una amplia variedad de nuevos entornos de iluminación sensibles a los humanos”.

La estructura de la iluminación blanca QD-LED desarrollada por el equipo de Cambridge es escalable a superficies de iluminación de gran superficie, ya que está realizada con un proceso de impresión y su control y accionamiento es similar al de un display. Con los LED de fuente puntual estándar que requieren control individual, esta es una tarea más compleja.

La investigación fue apoyada en parte por la Unión Europea y el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC), parte de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI).

Referencia:
Chatura Samarakoon et al. ‘Integración de dispositivos y sistemas optoelectrónicos para iluminación blanca de diodos emisores de luz de punto cuántico con marco de diseño computacional’. Comunicaciones de la naturaleza (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-31853-9

Los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que la discriminación racial es un factor de riesgo para los malos resultados de salud, dicen los investigadores.

Durante varias décadas, la raza ha sido reconocida como un determinante social de la salud y un factor de riesgo para numerosas enfermedades. La evidencia sugiere cada vez más que los factores sociales, ambientales, económicos y políticos son impulsores fundamentales de las desigualdades en salud, y que a menudo es la discriminación racial o el racismo, en lugar de la raza, la causa principal de las disparidades raciales en los resultados de salud.

Por ejemplo, las tasas de mortalidad materna entre las mujeres negras e indígenas en los EE. UU. son dos o tres veces más altas que las de las mujeres blancas. De manera similar, en el Reino Unido, las tasas de mortalidad materna son de dos a cuatro veces más altas entre las mujeres negras y asiáticas en comparación con las tasas de mortalidad entre las mujeres blancas.

Para explorar los patrones existentes de discriminación racial y resultados adversos del embarazo, los investigadores llevaron a cabo una revisión sistemática y un metanálisis, reuniendo y analizando datos de la evidencia disponible. Este enfoque les permitió reunir estudios existentes y, a veces, contradictorios o con poca potencia para proporcionar conclusiones más sólidas. Sus resultados se publican en la revista de acceso abierto BMJ Salud Global.

El equipo buscó en ocho bases de datos electrónicas estudios relevantes sobre discriminación racial autoinformada y parto prematuro (es decir, antes de las 37 semanas), bajo y muy bajo peso al nacer, pequeño para la edad gestacional y presión arterial alta asociada con el embarazo.

En total, los resultados de 24 estudios se incluyeron en el análisis final. La mayoría de los estudios (20) se realizaron en EE.UU. Los participantes del estudio eran de diferentes orígenes raciales y étnicos, incluidos negros o afroamericanos, hispanos, blancos no hispanos, maoríes, del Pacífico, asiáticos, aborígenes australianos, romaníes, indígenas alemanes y turcos.

El análisis combinado mostró que la experiencia de discriminación racial se asoció significativamente con un mayor riesgo de parto prematuro. Las mujeres que sufrieron discriminación racial tenían un 40% más de probabilidades de dar a luz prematuramente. Cuando se excluyeron los estudios de baja calidad, las probabilidades de un parto prematuro se redujeron, pero aún eran un 31 % más altas en las que sufrían discriminación racial.

Si bien no es estadísticamente significativo, los resultados también sugieren que la experiencia de discriminación racial puede aumentar la posibilidad de dar a luz a un bebé pequeño para la edad gestacional en un 23 %.

La coautora Jeenan Kaiser, quien obtuvo su MPhil en Salud Pública en la Universidad de Cambridge y actualmente es estudiante de medicina en la Universidad de Alberta, dijo: “La discriminación racial afecta la salud de las comunidades racializadas no solo de manera directa e intencional. , sino también en cómo da forma a las experiencias, oportunidades y calidad de vida de un individuo. Estos están impulsados ​​fundamentalmente por determinantes estructurales y sociales de la salud.

“Si bien nuestro estudio se centró en su impacto en los resultados del embarazo, cada vez es más evidente que tiene un impacto negativo en una gran variedad de resultados de salud. Los esfuerzos para contrarrestar la discriminación racial y promover la salud deben centrarse en cambios de política sistémicos para crear un cambio sostenible”.

El coautor Kim van Daalen, Gates Cambridge y candidato a doctorado en el Departamento de Salud Pública y Atención Primaria de la Universidad de Cambridge, dijo: «El desmantelamiento de estructuras y políticas que permiten la discriminación racial institucional e interpersonal, las disparidades raciales y étnicas subyacentes en la salud y la intersección de las desigualdades sociales, es esencial para mejorar la salud general en las sociedades. Las asociaciones de profesionales de la salud con organizaciones comunitarias de justicia reproductiva y de salud de la mujer que trabajan en esta área pueden mejorar la salud de las mujeres racializadas de una manera centrada en la comunidad”.

Los investigadores señalan que la discriminación racial afecta los servicios y recursos de salud disponibles, como la derivación a atención especializada, el acceso al seguro médico y el acceso a los servicios de salud pública.

El coautor, el Dr. Samuel Kebede, quien obtuvo su MPhil en Epidemiología en la Universidad de Cambridge como becario de Gates Cambridge y actualmente se encuentra en el Sistema de Salud Montefiore/Facultad de Medicina Albert Einstein en la ciudad de Nueva York, dijo: «Históricamente ha habido innumerables ejemplos de donde la medicina y la salud pública se han visto favorecidas por el sometimiento y la experimentación de negros e indígenas. Pero la influencia del racismo estructural todavía está presente en el sistema de salud de hoy. Desde la atención médica segregada para personas de color sin seguro o con seguro insuficiente en los Estados Unidos hasta la disparidad global en las vacunas contra el COVID-19, las estructuras continúan perpetuando las desigualdades. Los profesionales de la salud pueden desempeñar un papel vital en el desmantelamiento de estos sistemas”.

Muchos de los estudios fueron de calidad limitada e incluyeron pocos grupos raciales o étnicos marginados además de los afroamericanos; como tal, su aplicabilidad a otros grupos étnicos y entornos culturales puede ser limitada. Sin embargo, los investigadores argumentan que cuando se combinan, los datos demuestran claramente el impacto negativo de la discriminación racial en los resultados del embarazo.

Referencia
van Daalen, KR y Kaiser, J et al. Discriminación racial y resultados adversos del embarazo: una revisión sistemática y un metanálisis. BMJ Salud Global; 3 de agosto de 2022; DOI: 10.1136/bmjgh-2022-009227

Con el advenimiento de la secuenciación rápida del genoma completo, se recomienda secuenciar el ADN de los niños que presentan una discapacidad intelectual o un retraso en el desarrollo para identificar la causa genética subyacente.

Para capitalizar este desarrollo reciente del NHS, investigadores de la Universidad de Cambridge, el University College London y la Universidad de Cardiff establecieron IMAGINE ID, un estudio de cohorte nacional del Reino Unido que tiene como objetivo descubrir cómo los cambios genéticos afectan el comportamiento de los niños y los jóvenes, a fin de informar una mejor atención. de las familias y los niños ahora y en el futuro.

Escribiendo hoy en The Lancet Psychiatry, los investigadores publicaron los resultados de un análisis de datos de casi 2800 jóvenes con variantes genómicas raras (cambios en su ADN) que están asociadas con la discapacidad intelectual.

La profesora Lucy Raymond de la Universidad de Cambridge, autora principal del estudio, dijo: «Gracias a todas las familias que han participado en nuestra investigación, hemos podido realizar el estudio más grande hasta la fecha sobre el impacto de las variantes genéticas raras asociadas con discapacidad intelectual. Lo que descubrimos de los padres es que estos niños tienen muchas probabilidades de desarrollar otras afecciones del desarrollo neurológico o de salud mental, que pueden presentar desafíos adicionales tanto para los niños como para sus familias».

Todos los participantes tenían entre cuatro y 19 años. Poco menos de las tres cuartas partes (74%) tenían una discapacidad intelectual causada por una duplicación o eliminación de secciones de ADN, la llamada variante del número de copia (CNV). Los jóvenes restantes tenían una discapacidad causada por un solo ‘error de ortografía’ en su ADN, un cambio en los nucleótidos A, C, G o T, denominado variante de un solo nucleótido (SNV).

En comparación con la población nacional inglesa, los niños del estudio tenían casi 30 veces más probabilidades de haber sido diagnosticados como autistas. En la población general, al 1,2 % de las personas se les diagnostica la afección en comparación con el 36 % de los participantes del estudio. Del mismo modo, el 22 % de la población del estudio fue diagnosticada con TDAH, en comparación con el 1,6 % de la población general, lo que significa que tenían más de 13 veces más probabilidades de tener la afección.

Alrededor de uno de cada ocho niños (12 %) había sido diagnosticado con trastorno negativista desafiante, en el que los niños no cooperan, son desafiantes y hostiles hacia los demás, una tasa 4,4 veces mayor que en la población general.

Uno de cada diez (11%) tenía un trastorno de ansiedad, un riesgo 1,5 veces mayor. Las tasas de depresión infantil fueron significativamente más bajas, solo un 0,4 % en comparación con el 2,1 % de la población general, pero esto puede aumentar en los próximos años, ya que algunos trastornos de salud mental no comienzan hasta más tarde en la adolescencia o en los primeros años de la vida adulta. Se informó que casi todos los niños (94 %) tenían al menos un problema importante de salud física, incluidos trastornos del sueño (65 %), trastornos motores o del movimiento (64 %) o convulsiones (30 %).

La Dra. Jeanne Wolstencroft del Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street, University College London, dijo: «Las pruebas genómicas de rutina ahora permiten a los padres comprender la causa genética de las discapacidades intelectuales en un número cada vez mayor de niños, pero, debido a que muchas de estas condiciones son raras, Todavía nos falta información sobre el impacto que esto tiene en la salud mental futura de sus hijos.

“Ya sabemos que las discapacidades intelectuales tienden a asociarse con una mayor probabilidad de padecer trastornos del desarrollo neurológico, así como dificultades emocionales y conductuales, pero descubrimos que cuando existe una causa genética identificable, la probabilidad aumenta considerablemente. Esto sugiere que a estos niños se les debe proporcionar una evaluación temprana y ayuda cuando corresponda”.

El equipo también ha demostrado por primera vez que los niños con discapacidad intelectual causada por una variante genética heredada de un miembro de la familia tienen más probabilidades de provenir de un entorno socioeconómico más desfavorecido. Esto sugiere que algunos padres o familiares con la misma variante también pueden tener dificultades no reconocidas que los colocaron en desventaja social y educativa. Estos niños tenían más probabilidades de ser diagnosticados con una condición neuropsiquiátrica y también tenían más probabilidades de mostrar dificultades de comportamiento.

El profesor David Skuse del Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street, University College London, dijo: “Esperamos que este trabajo ayude a mejorar la orientación de las evaluaciones e intervenciones para apoyar a las familias en la primera oportunidad. Nos gustaría ver una mejor capacitación para los proveedores de atención médica sobre el uso y la utilidad más amplios de las pruebas genéticas. Hemos identificado su valor potencial en términos de priorizar a los niños con necesidades de salud mental para los servicios de salud mental infantil, que actualmente están muy limitados en el Reino Unido”.

La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación Médica (parte de Investigación e Innovación del Reino Unido) y la Fundación de Investigación Médica. El NIHR Cambridge Biomedical Resource Center y el NIHR GOSH BRC brindaron apoyo adicional.

Referencia
Wolstencroft, J et al. Riesgo neuropsiquiátrico en niños con discapacidad intelectual de origen genético: IMAGINE – The UK National Cohort Study. Lancet Psiquiatría; 4 de agosto de 2022; DOI: 10.1016/PIIS2215-0366(22)00207-3

El cáncer de próstata es el tipo de cáncer más común en los hombres. Según Cancer Research UK, más de 52 000 hombres son diagnosticados con cáncer de próstata cada año y hay más de 12 000 muertes.

Más de las tres cuartas partes (78 %) de los hombres diagnosticados con la enfermedad sobreviven durante más de diez años, pero esta proporción apenas ha cambiado durante la última década en el Reino Unido, en gran parte porque la enfermedad se detecta en una etapa relativamente tardía. En Inglaterra, por ejemplo, casi la mitad de todos los cánceres de próstata se detectan en la etapa tres de cuatro (siendo la etapa cuatro la última etapa).

A pesar de que no hay evidencia de un vínculo entre los síntomas urinarios y el cáncer de próstata, las pautas nacionales, los consejos de salud y las campañas de salud pública continúan promoviendo este vínculo. En una reseña publicada hoy en Medicina BMClos investigadores de Cambridge argumentan que esto no solo no es útil, sino que incluso puede impedir que los hombres se presenten para realizar pruebas tempranas y detectar un cáncer potencialmente tratable.

«Cuando la mayoría de la gente piensa en los síntomas del cáncer de próstata, piensa en problemas para orinar o en la necesidad de orinar con más frecuencia, especialmente durante la noche», dijo Vincent Gnanapragasam, profesor de Urología en la Universidad de Cambridge y urólogo asesor honorario en Addenbrooke’s. Hospital, Cambridge. “Esta percepción errónea ha durado décadas, a pesar de la poca evidencia, y potencialmente nos impide detectar casos en una etapa temprana”.

El agrandamiento de la próstata puede causar los problemas urinarios que a menudo se incluyen en los mensajes de salud pública, pero la evidencia sugiere que esto rara vez se debe a tumores de próstata malignos. Más bien, la investigación sugiere que la próstata es más pequeña en los casos de cáncer de próstata. Un estudio reciente, el ensayo PROTECT del Reino Unido, incluso llegó a decir que la falta de síntomas urinarios puede ser, de hecho, un indicador de una mayor probabilidad de cáncer.

Los programas de detección son una forma en que los cánceres a menudo se detectan en una etapa temprana, pero en el caso del cáncer de próstata, algunos argumentan que dichos programas corren el riesgo de sobrecargar los servicios de salud y llevar a los hombres a recibir tratamiento por una enfermedad relativamente benigna.

Las pruebas para el cáncer de próstata implican un análisis de sangre que busca una proteína conocida como antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) que es producida únicamente por la glándula prostática; sin embargo, no siempre es exacto. La densidad de PSA es significativamente más precisa que el PSA solo para predecir una biopsia positiva y se usa en la práctica clínica diaria.

Los investigadores señalan evidencia de que existe la idea errónea de que el cáncer de próstata siempre es sintomático: un estudio anterior encontró que el 86 % del público asociaba el cáncer de próstata con síntomas, pero solo el 1 % sabía que podría ser asintomático.

“Necesitamos reconocer urgentemente que la información que actualmente se brinda al público corre el riesgo de dar a los hombres una falsa sensación de seguridad si no tienen ningún síntoma urinario”, dijo el profesor Gnanapragasam.

“Necesitamos enfatizar que el cáncer de próstata puede ser una enfermedad silenciosa o asintomática, particularmente en sus etapas curables. Esperar a que aparezcan los síntomas urinarios puede significar perder oportunidades de contraer la enfermedad cuando es tratable.

“Los hombres no deberían tener miedo de hablar con su médico de cabecera sobre hacerse la prueba y sobre el valor de una prueba de PSA, especialmente si tienen antecedentes de cáncer de próstata en su familia o tienen otros factores de riesgo, como ser de raza negra o mixta. etnicidad.”

Los investigadores dicen que no abogan por un programa de detección inmediato y reconocen que los cambios en los mensajes podrían significar que más hombres se acerquen a sus médicos de cabecera para una prueba de PSA, lo que podría resultar en investigaciones y tratamientos innecesarios. Sin embargo, argumentan que hay formas de reducir el riesgo de que esto suceda. Estos incluyen el uso de algoritmos para evaluar el riesgo de un individuo y si necesitan ser referidos a un especialista, y para aquellos que son referidos, las resonancias magnéticas podrían ayudar a descartar una enfermedad ‘indolente’ (leve) o resultados negativos, reduciendo los riesgos de una biopsia innecesaria.

“Hacemos un llamado a organizaciones como el NHS, así como a organizaciones benéficas para pacientes y los medios de comunicación, para que revisen los mensajes públicos actuales”, dijo el profesor Gnanapragasam.

“Si los hombres supieran que el hecho de que no tengan síntomas no significa necesariamente que estén libres de cáncer, entonces más podrían aceptar las ofertas de pruebas. Esto podría significar que se identifiquen más tumores en una etapa más temprana y reducir la cantidad de hombres que experimentan una presentación tardía de una enfermedad incurable”.

Referencia
Gnanapragasam, VJ, et al. Síntomas urinarios y cáncer de próstata: la idea errónea que puede estar impidiendo una presentación más temprana y mejores resultados de supervivencia. Medicina BMC; 4 de agosto de 2022; DOI: 10.1186/s12916-022-02453-7