Discriminación racial vinculada a mayor riesgo de bebés prematuros
Los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que la discriminación racial es un factor de riesgo para los malos resultados de salud, dicen los investigadores.
Durante varias décadas, la raza ha sido reconocida como un determinante social de la salud y un factor de riesgo para numerosas enfermedades. La evidencia sugiere cada vez más que los factores sociales, ambientales, económicos y políticos son impulsores fundamentales de las desigualdades en salud, y que a menudo es la discriminación racial o el racismo, en lugar de la raza, la causa principal de las disparidades raciales en los resultados de salud.
Por ejemplo, las tasas de mortalidad materna entre las mujeres negras e indígenas en los EE. UU. son dos o tres veces más altas que las de las mujeres blancas. De manera similar, en el Reino Unido, las tasas de mortalidad materna son de dos a cuatro veces más altas entre las mujeres negras y asiáticas en comparación con las tasas de mortalidad entre las mujeres blancas.
Para explorar los patrones existentes de discriminación racial y resultados adversos del embarazo, los investigadores llevaron a cabo una revisión sistemática y un metanálisis, reuniendo y analizando datos de la evidencia disponible. Este enfoque les permitió reunir estudios existentes y, a veces, contradictorios o con poca potencia para proporcionar conclusiones más sólidas. Sus resultados se publican en la revista de acceso abierto BMJ Salud Global.
El equipo buscó en ocho bases de datos electrónicas estudios relevantes sobre discriminación racial autoinformada y parto prematuro (es decir, antes de las 37 semanas), bajo y muy bajo peso al nacer, pequeño para la edad gestacional y presión arterial alta asociada con el embarazo.
En total, los resultados de 24 estudios se incluyeron en el análisis final. La mayoría de los estudios (20) se realizaron en EE.UU. Los participantes del estudio eran de diferentes orígenes raciales y étnicos, incluidos negros o afroamericanos, hispanos, blancos no hispanos, maoríes, del Pacífico, asiáticos, aborígenes australianos, romaníes, indígenas alemanes y turcos.
El análisis combinado mostró que la experiencia de discriminación racial se asoció significativamente con un mayor riesgo de parto prematuro. Las mujeres que sufrieron discriminación racial tenían un 40% más de probabilidades de dar a luz prematuramente. Cuando se excluyeron los estudios de baja calidad, las probabilidades de un parto prematuro se redujeron, pero aún eran un 31 % más altas en las que sufrían discriminación racial.
Si bien no es estadísticamente significativo, los resultados también sugieren que la experiencia de discriminación racial puede aumentar la posibilidad de dar a luz a un bebé pequeño para la edad gestacional en un 23 %.
La coautora Jeenan Kaiser, quien obtuvo su MPhil en Salud Pública en la Universidad de Cambridge y actualmente es estudiante de medicina en la Universidad de Alberta, dijo: “La discriminación racial afecta la salud de las comunidades racializadas no solo de manera directa e intencional. , sino también en cómo da forma a las experiencias, oportunidades y calidad de vida de un individuo. Estos están impulsados fundamentalmente por determinantes estructurales y sociales de la salud.
“Si bien nuestro estudio se centró en su impacto en los resultados del embarazo, cada vez es más evidente que tiene un impacto negativo en una gran variedad de resultados de salud. Los esfuerzos para contrarrestar la discriminación racial y promover la salud deben centrarse en cambios de política sistémicos para crear un cambio sostenible”.
El coautor Kim van Daalen, Gates Cambridge y candidato a doctorado en el Departamento de Salud Pública y Atención Primaria de la Universidad de Cambridge, dijo: «El desmantelamiento de estructuras y políticas que permiten la discriminación racial institucional e interpersonal, las disparidades raciales y étnicas subyacentes en la salud y la intersección de las desigualdades sociales, es esencial para mejorar la salud general en las sociedades. Las asociaciones de profesionales de la salud con organizaciones comunitarias de justicia reproductiva y de salud de la mujer que trabajan en esta área pueden mejorar la salud de las mujeres racializadas de una manera centrada en la comunidad”.
Los investigadores señalan que la discriminación racial afecta los servicios y recursos de salud disponibles, como la derivación a atención especializada, el acceso al seguro médico y el acceso a los servicios de salud pública.
El coautor, el Dr. Samuel Kebede, quien obtuvo su MPhil en Epidemiología en la Universidad de Cambridge como becario de Gates Cambridge y actualmente se encuentra en el Sistema de Salud Montefiore/Facultad de Medicina Albert Einstein en la ciudad de Nueva York, dijo: «Históricamente ha habido innumerables ejemplos de donde la medicina y la salud pública se han visto favorecidas por el sometimiento y la experimentación de negros e indígenas. Pero la influencia del racismo estructural todavía está presente en el sistema de salud de hoy. Desde la atención médica segregada para personas de color sin seguro o con seguro insuficiente en los Estados Unidos hasta la disparidad global en las vacunas contra el COVID-19, las estructuras continúan perpetuando las desigualdades. Los profesionales de la salud pueden desempeñar un papel vital en el desmantelamiento de estos sistemas”.
Muchos de los estudios fueron de calidad limitada e incluyeron pocos grupos raciales o étnicos marginados además de los afroamericanos; como tal, su aplicabilidad a otros grupos étnicos y entornos culturales puede ser limitada. Sin embargo, los investigadores argumentan que cuando se combinan, los datos demuestran claramente el impacto negativo de la discriminación racial en los resultados del embarazo.
Referencia
van Daalen, KR y Kaiser, J et al. Discriminación racial y resultados adversos del embarazo: una revisión sistemática y un metanálisis. BMJ Salud Global; 3 de agosto de 2022; DOI: 10.1136/bmjgh-2022-009227
