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Un equipo internacional de expertos elaboró ​​una lista de 15 problemas que creen que probablemente tendrán un impacto significativo en la biodiversidad marina y costera en los próximos cinco a diez años.

Su técnica de «exploración del horizonte» se centra en la identificación de problemas que actualmente no reciben una atención generalizada, pero que es probable que se vuelvan importantes en la próxima década. El objetivo es crear conciencia y alentar la inversión en la evaluación completa de estos problemas ahora, y potencialmente impulsar el cambio de políticas, antes de que los problemas tengan un impacto importante en la biodiversidad.

Los problemas incluyen los impactos de los incendios forestales en los ecosistemas costeros, los efectos de los nuevos materiales biodegradables en el medio ambiente marino y una zona ‘vacía’ en el ecuador a medida que las especies se alejan de esta región del océano que se está calentando.

«Los ecosistemas marinos y costeros se enfrentan a una amplia gama de problemas emergentes que son poco reconocidos o entendidos, cada uno de los cuales tiene el potencial de afectar la biodiversidad», dijo el Dr. James Herbert-Read del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, primer autor conjunto del artículo.

Agregó: «Al destacar los problemas futuros, estamos señalando dónde se deben hacer cambios hoy, tanto en el monitoreo como en la política, para proteger nuestros entornos marinos y costeros».

El escaneo del horizonte involucró a 30 expertos en sistemas marinos y costeros de 11 países en el norte y el sur global, con una variedad de antecedentes, incluidos científicos y formuladores de políticas. Los resultados se publican hoy en la revista Naturaleza Ecología y Evolución.

Varios de los problemas identificados están vinculados a la explotación de los recursos oceánicos. Por ejemplo, las ‘piscinas de salmuera’ de aguas profundas son entornos marinos únicos que albergan una diversidad de vida y tienen altas concentraciones de sales que contienen litio. Los autores advierten que la creciente demanda de litio para baterías de vehículos eléctricos puede poner en riesgo estos entornos. Piden reglas para garantizar que la biodiversidad se evalúe antes de que se exploten las piscinas de salmuera en aguas profundas.

Si bien la sobrepesca es un problema inmediato, la exploración del horizonte miró más allá de esto a lo que podría suceder a continuación. Los autores creen que pronto puede haber un movimiento hacia la pesca en las aguas más profundas de la zona mesopelágica (una profundidad de 200 a 1000 m), donde los peces no son aptos para el consumo humano pero pueden venderse como alimento a las piscifactorías.

«Hay áreas en las que creemos que los cambios inmediatos podrían evitar que surjan grandes problemas en la próxima década, como la sobrepesca en la zona mesopelágica del océano», dijo la Dra. Ann Thornton, del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, primera autora conjunta del artículo.

Agregó: «Frenar esto no solo detendría la sobreexplotación de estas poblaciones de peces, sino que también reduciría la interrupción del ciclo del carbono en el océano, porque estas especies son una bomba oceánica que elimina el carbono de nuestra atmósfera».

El informe también destaca el impacto potencial de los nuevos materiales biodegradables en el océano. Algunos de estos materiales son más tóxicos para las especies marinas que los plásticos tradicionales.

Herbert-Read dijo: «Los gobiernos están impulsando el uso de materiales biodegradables, pero no sabemos qué impactos pueden tener estos materiales en la vida marina».

Los autores también advierten que el contenido nutricional del pescado está disminuyendo como consecuencia del cambio climático. Los ácidos grasos esenciales tienden a ser producidos por especies de peces de agua fría, por lo que, a medida que el cambio climático aumenta la temperatura de los océanos, se reduce la producción de estas moléculas nutritivas. Dichos cambios pueden tener impactos tanto en la vida marina como en la salud humana.

No todos los impactos previstos son negativos. Los autores creen que el desarrollo de nuevas tecnologías, como la robótica blanda y mejores sistemas de seguimiento submarino, permitirá a los científicos aprender más sobre las especies marinas y su distribución. Esto, a su vez, guiará el desarrollo de áreas marinas protegidas más efectivas. Pero también advierten que los impactos de estas tecnologías en la biodiversidad deben evaluarse antes de que se implementen a gran escala.

“Nuestra identificación temprana de estos problemas y sus posibles impactos en la biodiversidad marina y costera ayudará a los científicos, conservacionistas, administradores de recursos, formuladores de políticas y la comunidad en general a abordar los desafíos que enfrentan los ecosistemas marinos”, dijo Herbert-Read.

Si bien hay muchos problemas bien conocidos que enfrenta la biodiversidad oceánica, incluido el cambio climático, la acidificación de los océanos y la contaminación, este estudio se centró en problemas emergentes menos conocidos que pronto podrían tener impactos significativos en los ecosistemas marinos y costeros.

Este proceso de exploración del horizonte ha sido utilizado anteriormente por investigadores del Departamento de Zoología para identificar problemas que luego cobraron importancia, por ejemplo, una exploración en 2009 dio una advertencia temprana de que los microplásticos podrían convertirse en un problema importante en los entornos marinos.

Las Naciones Unidas han designado 2021-2030 como la ‘Década de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible’. Además, la decimoquinta Conferencia de las Partes (COP) del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica concluirá las negociaciones sobre un marco global de biodiversidad a fines de 2022. El objetivo es frenar y revertir la pérdida de biodiversidad y establecer metas para resultados positivos. para 2050.

Esta investigación fue financiada por Oceankind.

Referencia

Herbert-Read, JE et al. ‘Una exploración del horizonte global de los problemas que afectan la conservación de la biodiversidad marina y costera.’ Nature Ecology and Evolution, julio de 2022. DOI: 10.1038/s41559-022-01812-0

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La lista completa de problemas identificados por el informe incluye:

Impactos en el ecosistema

• Impactos de los incendios forestales en los ecosistemas costeros y marinos
• oscurecimiento costero
• Mayor toxicidad de la contaminación por metales debido a la acidificación de los océanos
• Las comunidades marinas ecuatoriales se están empobreciendo (sin variedad) debido a la migración climática
• Alteración del contenido nutricional del pescado debido al cambio climático

Explotación de recursos

• Potencial sin explotar de los colágenos marinos y sus impactos en los ecosistemas marinos
• Impactos de la expansión del comercio de vejigas natatorias de peces en las especies objetivo y no objetivo
• Impactos de la pesca de especies mesopelágicas (profundidad media) en la bomba oceánica biológica
• Extracción de litio de piscinas de salmuera de aguas profundas

nuevas tecnologías

• Coubicación de actividades marinas
• Ciudades marinas flotantes
• Contaminación por oligoelementos agravada por la transición global a tecnologías verdes
• Nuevos sistemas de seguimiento submarino para estudiar animales marinos que no emergen a la superficie
• Robótica blanda para la investigación marina
• Efectos de los nuevos materiales biodegradables en el medio marino

Hasta ahora, se pensaba que los sapos comunes eran terrestres. El sapo más alto en este estudio se encontró a tres metros de altura en un árbol, y los científicos dicen que existe la posibilidad de que los sapos se aventuren aún más alto.

Esta es la primera vez que se investiga a escala nacional el potencial trepador de árboles de los anfibios.

El sorprendente descubrimiento se realizó durante una encuesta para buscar lirones y murciélagos avellanos como parte del Programa Nacional de Monitoreo del Lirón y el proyecto Clave del Hábitat del Árbol Murciélago.

La investigación fue dirigida por la Universidad de Cambridge y Froglife, y con el apoyo de la organización benéfica de vida silvestre People’s Trust for Endangered Species (PTES). Se publica hoy en la revista MÁS UNO.

El Dr. Silviu Petrovan, investigador principal de la Universidad de Cambridge y fideicomisario de Froglife, y primer autor del estudio, dijo: «Este es un hallazgo realmente emocionante y significativo para nuestra comprensión de la ecología y la conservación de los sapos comunes, uno de los anfibios europeos más extendidos y abundantes”.

Añadió: «Sabemos que los sapos comunes prefieren los bosques como hábitat de alimentación e invernada, pero parece que su asociación con los árboles es mucho más compleja de lo que habíamos pensado anteriormente».

Los sapos comunes se consideran anfibios terrestres típicos, que pasan su tiempo tanto en la tierra como en el agua durante la reproducción. Hasta la fecha, solo ha habido un puñado de avistamientos documentados de sapos comunes en árboles en el Reino Unido.

En consecuencia, los sapos comunes y los anfibios del Reino Unido en general nunca han sido censados ​​en los árboles, a diferencia de los censos de murciélagos y lirones, que se enfocan específicamente en este hábitat. El estudio destaca la importancia de compartir datos entre organizaciones de conservación que representan a diferentes especies y muestra que hay mucho que aprender sobre la vida silvestre en el Reino Unido, incluso sobre especies que se cree que son bien conocidas.

Nida Al-Fulaij, Gerente de Investigación de Conservación en PTES dijo: “No podíamos creer lo que encontramos. Estamos acostumbrados a encontrar aves de bosque y otros pequeños mamíferos en cajas nido, pero no habíamos considerado encontrar anfibios en ellas”.

Se encontraron más de 50 sapos comunes durante los estudios de nidos de lirones (ubicados a 1,5 m sobre el suelo) y las cavidades de los árboles que suelen utilizar los murciélagos.

Muchas de las cavidades eran pequeñas o no eran visibles desde el suelo, por lo que no está claro cómo las encuentran los sapos y qué tan difícil es para los sapos trepar a árboles particulares.

Los sapos no se encontraron en cajas o agujeros de árboles con otras especies, sin embargo, se encontraron usando nidos viejos hechos por lirones e incluso pájaros.

Si bien 50 registros no es una gran cantidad, es comparable a los registros de otros animales que se sabe que usan árboles con regularidad, como los herrerillos azules. Esto sugiere que los sapos pasan más tiempo en los árboles de lo que se pensaba anteriormente. Si esto es cierto, significa que los sapos comunes se pueden encontrar en uno de cada cien árboles en el Reino Unido en áreas particularmente favorables, como cerca de grandes estanques o lagos.

El descubrimiento sugiere que las cavidades de los árboles podrían representar una característica ecológica aún más importante de lo que pensaban los conservacionistas. Destaca la importancia de proteger nuestros hábitats boscosos naturales restantes, especialmente árboles antiguos con características antiguas (como huecos, grietas y otras cavidades naturales) para toda la vida silvestre.

La investigación de Froglife en 2016 mostró que los sapos comunes han disminuido en un 68% en promedio durante los últimos 30 años en todo el Reino Unido.

Actualmente no se sabe por qué los sapos trepan a los árboles y usan nidos. Los factores podrían incluir buscar comida, evitar depredadores o evadir parásitos como la mosca del sapo.

“Futuras investigaciones dirigidas permitirán a los científicos comprender mejor las razones de este comportamiento trepador de árboles en los sapos, y cómo la gestión forestal debería tenerlo en cuenta”, dijo Petrovan.

Froglife está pidiendo a los miembros del público que registren cualquier avistamiento de anfibios en los árboles en su aplicación Dragon Finder, o que se comuniquen con ellos directamente.

Referencia

Petrovan, SO et al: ‘¿Por qué vincular diversas encuestas de ciencia ciudadana? Hábitos arbóreos generalizados de un anfibio terrestre revelados por estudios de árboles de mamíferos en Gran Bretaña. PLOS ONE, julio de 2022. DOI: 10.1371/journal.pone.0265156

Adaptado de un comunicado de prensa de Froglife

Un nuevo estudio revela por qué una variante altamente infecciosa del virus del cólera, que provocó grandes brotes de enfermedades a principios de la década de 1990, no provocó la octava pandemia de cólera como se temía, sino que desapareció inesperadamente.

El estudio analizó muestras de O139 Vibrio choleraeuna variante de la bacteria que causa el cólera, y descubrió cambios significativos en su genoma a lo largo del tiempo que llevaron a su inesperado declive.

Estos cambios genéticos dieron como resultado una pérdida gradual de la resistencia a los antimicrobianos (AMR) y un cambio en los tipos de toxinas producidas por el virus del cólera. En combinación, es probable que estos cambios explique el fracaso de O139 para sembrar la octava pandemia de cólera.

Actualmente, el virus del cólera no se controla de forma regular. Los científicos dicen que el monitoreo continuo de los genes subyacentes a la AMR y la producción de toxinas es clave para mantenerse a la vanguardia del virus del cólera a medida que evoluciona. En particular, esto ayudará a planificar cambios en las vacunas y respuestas apropiadas de salud pública para prevenir futuros brotes de cólera.

La variante O139 de Vibrio cholerae se detectó por primera vez en la India en 1992. Rápidamente se volvió dominante sobre la variante O1 existente y provocó grandes brotes de enfermedades en la India y el sur de Bangladesh.

La rápida propagación del O139 por Asia sorprendió a los científicos, que temían que causara la octava pandemia de cólera y, como resultado, las vacunas contra el cólera se modificaron en consecuencia. Pero por alguna razón, esa pandemia nunca sucedió: en 2015, la variante había disminuido en gran medida y la variante O1 se estableció una vez más como una cepa dominante. Hasta ahora, los científicos no han entendido por qué.

El estudio se publica hoy en la revista NaturalezaComunicaciones.

“Existe una posibilidad real de que surja otra variante del cólera con el potencial de causar grandes brotes, lo que podría conducir a la octava pandemia de cólera. La vigilancia continua de las variantes en circulación es nuestra mejor oportunidad para prevenir brotes masivos”, dijo el Dr. Ankur Mutreja, del Instituto de Inmunología Terapéutica y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Cambridge, autor principal del estudio.

El cólera es una enfermedad infecciosa potencialmente mortal, que generalmente se contrae al comer o beber agua o alimentos contaminados. Solo causa grandes brotes en lugares donde la higiene y el saneamiento son deficientes, por lo que se limita principalmente al mundo en desarrollo.

El cólera también puede surgir cuando los sistemas de agua y alcantarillado se interrumpen debido a una guerra o un desastre natural. Informes de noticias recientes han advertido que la ciudad ucraniana de Mariupol, casi destruida por semanas de bombardeos rusos, ahora corre el riesgo de sufrir un gran brote de cólera.

En los últimos 200 años, siete pandemias de cólera han matado a millones de personas en todo el mundo; el séptimo todavía está en curso con grandes brotes en Yemen y Somalia. La variante dominante de Vibrio choleraela bacteria que causa los brotes de cólera en la actualidad, se llama O1 y surgió en la década de 1960, reemplazando todas las variantes preexistentes.

El nuevo estudio analizó 330 muestras de la variante de cólera O139, tomadas entre 1992 y 2015, para revelar dos cambios clave en su genoma que pueden haber sido la causa de su declive en tres olas superpuestas de transmisión de la enfermedad.

Antes de que apareciera la variante O139, el cólera era sensible a muchos antibióticos. Pero O139 fue resistente a estos, lo que probablemente sea la razón por la que se convirtió en la variante dominante muy rápidamente.

El estudio encontró que O139 había comenzado con varios genes que le otorgaban resistencia a los antibióticos. Pero con el tiempo fue perdiendo gradualmente estos genes. En conjunto, la variante O1 ganó resistencia a los antibióticos.

“Cuando surgió por primera vez, la variante de cólera O139 tenía resistencia a los antimicrobianos. Pero con el tiempo, esta resistencia se perdió, mientras que la variante O1 preexistente ganó resistencia y se restableció”, dijo Mutreja.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que a nivel mundial hay de 1,3 a 4,0 millones de casos de cólera, con 21.000 a 143.000 muertes, cada año. Ha habido siete pandemias de cólera, todas causadas por la variante O1 de Vibrio choleraecon el primero documentado en 1817.

Esta investigación fue financiada por el NIHR Cambridge Biomedical Research Centre.

Referencia

Ramamurthy, T. et al. «Los genomas de Vibrio cholerae O139 proporcionan una pista de por qué no pudo marcar el comienzo de la octava pandemia de cólera». Nature Communications, julio de 2022. DOI: 10.1038/s41467-022-31391-4

Un nuevo estudio ha encontrado que los perros machos tienen de cuatro a cinco veces más probabilidades que las perras de infectarse con la forma oronasal del tumor venéreo transmisible canino.

Los investigadores creen que esto se debe a las diferencias de comportamiento entre los sexos: los perros machos pasan más tiempo olfateando y lamiendo los genitales de las perras que viceversa.

El tumor venéreo transmisible canino, o CTVT, es un cáncer inusual: es infeccioso y puede propagarse entre perros cuando entran en contacto. Las células cancerosas vivas se ‘transplantan’ físicamente de un animal a otro.

CTVT comúnmente afecta los genitales de los perros y generalmente se transmite durante el apareamiento. Pero a veces el cáncer puede afectar otras áreas como la nariz, la boca y la piel.

En el estudio, los investigadores revisaron una base de datos de casi 2000 casos de CTVT de todo el mundo y encontraron que solo 32 tumores de CTVT afectaron la nariz o la boca. De estos, 27 casos fueron en perros machos.

“Descubrimos que una proporción muy significativa de los tumores de nariz o boca del cáncer transmisible canino se encontraban en perros machos”, dijo la Dra. Andrea Strakova, del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cambridge, primera autora del artículo. Ella realizó este estudio con colegas del Transmissible Cancer Group, dirigido por la profesora Elizabeth Murchison.

Strakova agregó: “Creemos que esto se debe a que los perros machos pueden tener preferencia por olfatear o lamer los genitales femeninos, en comparación con viceversa. Los tumores genitales femeninos también pueden ser más accesibles para olfatear y lamer, en comparación con los tumores genitales masculinos”.

Los hallazgos se publican hoy en la revista Registro Veterinario.

CTVT surgió por primera vez hace varios miles de años a partir de las células de un perro individual; Sorprendentemente, el cáncer sobrevivió más allá de la muerte de este perro original al propagarse a nuevos perros. Este cáncer transmisible ahora se encuentra en poblaciones de perros en todo el mundo y es el linaje de cáncer más antiguo y prolífico conocido en la naturaleza.

CTVT no es común en el Reino Unido, aunque el número de casos ha aumentado en la última década. Se cree que esto está relacionado con la importación de perros del extranjero. La enfermedad se presenta en todo el mundo, pero en su mayoría está relacionada con países con poblaciones de perros que vagan libremente.

“Aunque el cáncer transmisible canino se puede diagnosticar y tratar con bastante facilidad, es posible que los veterinarios en el Reino Unido no estén familiarizados con los signos de la enfermedad porque es muy raro aquí”, dijo Strakova.

Añadió: “Creemos que es importante considerar la CTVT como un posible diagnóstico de tumores oronasales en perros. El tratamiento es muy efectivo, usa quimioterapia con vincristina como agente único, y la gran mayoría de los perros se recuperan”.

Los síntomas más comunes de la forma oronasal del cáncer son estornudos, ronquidos, dificultad para respirar, deformación nasal o secreción con sangre y otras por la nariz o la boca.

Los casos genitales de CTVT ocurren en aproximadamente el mismo número de perros machos y hembras.

Los cánceres transmisibles también se encuentran en los demonios de Tasmania y en bivalvos marinos como mejillones y almejas. Los investigadores dicen que estudiar este inusual cáncer de larga duración también podría ser útil para comprender cómo funcionan los cánceres humanos.

La investigación fue financiada por Wellcome e International Canine Health Postgraduate Student Inspiration Awards de Kennel Club Charitable Trust.

Referencia

Strakova, A. et al: ‘Disparidad sexual en presentaciones oronasal de tumor venéreo transmisible canino.’ Registro Veterinario, Julio 2022. DOI: 10.1002/vetr.1794

Esta lista coincide con la publicación del informe del Ministerio del Interior sobre las estadísticas de procedimientos científicos en animales vivos en Gran Bretaña en 2021.

Estas diez organizaciones realizaron 1.496.006 procedimientos, el 49% o casi la mitad de los 3.056.243 procedimientos realizados en animales para investigación científica en Gran Bretaña en 2021. De estos 1.496.006 procedimientos, más del 99 % se realizaron en ratones, peces y ratas y el 83 % se clasificó como causante de un nivel de dolor similar, o menor, al de una inyección.

Las diez organizaciones se enumeran a continuación junto con el número total de procedimientos que llevaron a cabo en 2021. El nombre de cada organización enlaza con su página web de investigación animal, que incluye estadísticas más detalladas. Este es el séptimo año consecutivo que las organizaciones se unen para dar a conocer sus estadísticas colectivas y ejemplos de sus investigaciones.

Puede encontrar un desglose adicional de los números de Cambridge, incluido el número de procedimientos por especie y detalles de los niveles de gravedad, en nuestras páginas de investigación con animales.

Comprender la investigación con animales (UAR) también ha producido una lista de 63 organizaciones en el Reino Unido que han compartido públicamente sus estadísticas de investigación animal de 2021. Esto incluye organizaciones que llevan a cabo y/o financian investigaciones con animales.

Todas las organizaciones están comprometidas con las ‘3R’ de reemplazo, reducción y refinamiento. Esto significa evitar o reemplazar el uso de animales cuando sea posible; minimizando el número de animales utilizados por experimento y optimizando la experiencia de los animales para mejorar el bienestar animal. Sin embargo, a medida que las instituciones se expanden y realizan más investigaciones, el número total de animales utilizados puede aumentar incluso si se utilizan menos animales por estudio.

Todas las organizaciones enumeradas son signatarias del Concordato sobre Apertura en Investigación Animal en el Reino Unido, un compromiso para ser más abiertos sobre el uso de animales en la investigación científica, médica y veterinaria en el Reino Unido. Más de 125 organizaciones han firmado el Concordato, incluidas universidades del Reino Unido, organizaciones benéficas de investigación médica, financiadores de investigación, sociedades científicas y organizaciones de investigación comercial.

Wendy Jarrett, directora ejecutiva de Understanding Animal Research, que desarrolló el Concordato sobre apertura, dijo:

“La investigación con animales sigue siendo una parte pequeña pero vital de la búsqueda de nuevos medicamentos, vacunas y tratamientos para humanos y animales. Sabemos que la mayoría del público británico acepta que se necesitan animales para esta investigación, pero es importante que las organizaciones que utilizan animales en la investigación mantengan la confianza del público en ellas. Al proporcionar este nivel de información sobre la cantidad de animales utilizados y la experiencia de esos animales, así como detalles de los avances médicos que se derivan de esta investigación, estos signatarios del Concordato están ayudando al público a tomar sus propias decisiones sobre cómo opina sobre el uso de animales en la investigación científica en Gran Bretaña”.

Profesora Anne Ferguson-Smith, Vicerrectora Pro de Investigación de la Universidad de Cambridge:

“La investigación con animales continúa siendo una parte importante de la ciencia biomédica, pero como instituciones de investigación es vital que no demos por sentado el apoyo público y, en su lugar, expliquemos claramente por qué y cómo trabajamos con animales y los pasos que tomamos para garantizar una buena salud animal. bienestar.

“Desde que firmó el Concordato por primera vez en 2014, la Universidad de Cambridge se ha esforzado por ser lo más abierta posible sobre nuestra investigación con animales, compartiendo una gran cantidad de información y estudios de casos, y manteniendo la participación del público. Creemos que es importante mostrar liderazgo en esta área y esperamos que nuestros esfuerzos marquen la diferencia y muestren a otros dentro del sector lo que se puede lograr”.

Adaptado de un comunicado de prensa de Understanding Animal Research.

El profesor Suchitra Sebastian del Laboratorio Cavendish de Cambridge ha sido galardonado con el premio Schmidt Science Polymaths. Schmidt Futures, una iniciativa filantrópica fundada por Eric y Wendy Schmidt, anunció diez nuevos ganadores del premio, que otorga $500,000 al año, pagados a través de su institución, por hasta cinco años para ayudar a apoyar a parte de un grupo de investigación.

El programa Polymath apuesta a largo plazo por profesores titulares recientes con antecedentes notables, futuros prometedores y el deseo de explorar nuevas ideas de investigación arriesgadas en todas las disciplinas. Los galardonados son el segundo grupo en recibir el premio Polymath, uniéndose a otros dos investigadores interdisciplinarios excepcionalmente talentosos nombrados en 2021. Los premios se basan en el compromiso de Schmidt Futures de identificar y apoyar talentos extraordinarios y redes crecientes capacitadas para resolver problemas difíciles en ciencia y tecnología. sociedad.

La investigación del profesor Sebastian busca descubrir fases cuánticas exóticas de la materia en materiales complejos. Los experimentos de su grupo implican ajustar el comportamiento cooperativo de los electrones dentro de estos materiales al someterlos a condiciones extremas que incluyen baja temperatura, alta presión aplicada y un intenso campo magnético.

Bajo estas condiciones, su grupo puede tomar materiales que están bastante cerca de comportarse como un superconductor (conductores de electricidad perfectos y sin pérdidas) y ‘empujarlos’, transformando su comportamiento.

“Me gusta llamarlo alquimia cuántica, como convertir el hollín en oro”, dijo Sebastian. “Puedes empezar con un material que ni siquiera conduce la electricidad, exprimirlo bajo presión y descubrir que se transforma en un superconductor. En el futuro, también podemos descubrir nuevas fases cuánticas de la materia que ni siquiera hemos imaginado”.

Otros premios que ha recibido por su investigación incluyen el premio al Joven Científico del Foro Económico Mundial, la Beca L’Oreal-UNESCO, el premio de Ciencias Norteamericanas Lee Osheroff Richardson, la Medalla Internacional para Jóvenes Científicos en Magnetismo, la Medalla Moseley, el Premio Philip Leverhulme. , el premio Brian Pippard. Es becaria de arranque y consolidación del ERC. Más recientemente, la Breakthrough Foundation le otorgó el premio New Horizons in Physics (2022).

Además de su investigación en física, Sebastian también está involucrado en el teatro y las artes. Es directora del Cavendish Arts-Science Project, que fundó en 2016. El programa ha sido concebido para cuestionar y explorar universos materiales e inmateriales a través de un diálogo entre las artes y las ciencias.

“La idea misma del Premio Polymath es revolucionaria”, dijo Sebastian. “Es tan raro que un premio seleccione a personas por ser polímatas. Imaginar nuevos mundos y cuestionar las formas tradicionales de conocimiento, ya sea haciendo teatro experimental o uniendo arte y ciencia, es parte de lo que soy.

“Y es por eso que en nuestro grupo, nos encanta investigar al límite, para hacer cruces de límites arriesgados y emprender aventuras salvajes en lo desconocido cuántico. Lo hacemos porque es increíblemente divertido, nunca se sabe lo que traerá cada día. Ser reconocido por Schmidt Futures por esto es tan inesperado y emocionante que las posibilidades que abre este premio son infinitas. Espero embarcarme en nuevas exploraciones cuánticas, ¡será un viaje salvaje!”

Los premios se basan en el compromiso de Schmidt Futures de identificar y apoyar talentos extraordinarios y redes crecientes empoderadas para resolver problemas difíciles en la ciencia y la sociedad. Cada Polymath recibirá apoyo en el momento de sus carreras cuando los investigadores tengan la mayor libertad para explorar nuevas ideas, utilizar tecnologías emergentes para probar teorías arriesgadas y realizar investigaciones científicas novedosas que atraviesen campos y disciplinas; que de otro modo es poco probable que reciba financiación o apoyo.

“El trabajo interdisciplinario que podría presagiar los próximos grandes avances científicos tiene una financiación insuficiente crónica”, dijo Eric Braverman, director ejecutivo de Schmidt Futures. “Apostamos por el talento de Schmidt Science Polymaths para explorar nuevas ideas en todas las disciplinas y acelerar los descubrimientos para abordar los desafíos que enfrenta nuestro planeta y nuestra sociedad”.

Hopeful Polymaths de más de 25 universidades presentaron solicitudes que describen ideas de investigación en campos STEM que representan un cambio sustancial de su cartera de investigación actual y es poco probable que reciban fondos en otro lugar para su consideración en el programa Schmidt Science Polymaths. Las ideas existentes de Polymaths van desde la creación artificial de materia blanda compleja como el tejido humano, hasta el desarrollo de plataformas de biología sintética para la ingeniería de sistemas multicelulares, hasta el descubrimiento de formas exóticas de materia cuántica. El impacto de este tipo de investigación interdisciplinaria podría resultar en innovaciones que antes se creían imposibles, como una impresora 3D para órganos humanos, cultivos resistentes al cambio climático o las aplicaciones desconocidas de la materia cuántica.

“La especialización resuelta junto con estructuras rígidas de investigación y financiación a menudo obstaculizan la ambición de liberar nuevas perspectivas en la investigación científica”, dijo Stuart Feldman, científico jefe de Schmidt Futures. “Desde el cambio climático hasta la salud pública, Schmidt Science Polymaths utiliza la profundidad de su conocimiento en una amplia gama de campos para encontrar nuevas formas de resolver algunos de nuestros problemas más difíciles para el beneficio público”.