Los compromisos de deforestación cero de las empresas tienen potencial para detener la deforestación impulsada por el ganado en la Amazonía brasileña

La cría de ganado es la mayor causa de deforestación tropical en la Amazonía y en el mundo.

Un estudio ha encontrado que algunos de los mataderos más grandes del mundo redujeron la deforestación impulsada por el ganado en el Amazonas en un 15%, lo que equivale a evitar la tala de 7.000 km2 de bosque (4,5 veces el tamaño de Londres), a través de su compromiso con las políticas de deforestación cero entre 2010 y 2018.

Si estas políticas se implementaran por completo y se adoptaran en todas las empresas ganaderas que operan en la Amazonía, se podrían haber salvado 24 000 km2 de bosque (un área más grande que Gales) durante este tiempo, lo que reduciría a la mitad la deforestación provocada por el ganado en Brasil.

La deforestación es el segundo mayor contribuyente a las emisiones globales de gases de efecto invernadero después del uso de combustibles fósiles, y la Amazonía brasileña es el punto crítico de deforestación del mundo.

Los compromisos de deforestación cero son políticas de la cadena de suministro que tienen como objetivo garantizar que la producción de bienes no implique deforestación, mediante la identificación y el abandono de proveedores que producen en áreas recientemente despejadas de vegetación natural. Los compromisos han sido firmados por muchos de los principales minoristas de carne de vacuno del Reino Unido, incluidos los supermercados Tesco, Sainsbury’s y Waitrose.

Aunque el Reino Unido importó 60 millones de toneladas de carne de res brasileña en 2017, según la National Beef Association, el Reino Unido es autosuficiente en un 75 % en carne de res. Muchas empresas británicas se alejan cada vez más de la carne vacuna brasileña debido al riesgo percibido de deforestación. Pero los investigadores argumentan que este no es el mejor enfoque.

“Podemos beneficiar al clima comiendo menos carne en general. Pero cuando se trata de la deforestación, la solución no es evitar la carne de res de países específicos, porque entonces perdemos nuestro poder de marcar la diferencia en esos lugares”, dijo la profesora Rachael Garrett, profesora Moran de Conservación y Desarrollo en la Universidad de Cambridge Conservation. Research Institute, autor principal del informe.

Agregó: “Si comemos carne de res importada, deberíamos comprarla a los minoristas que están tratando de mejorar los sistemas de producción de ganado en Brasil y en otros lugares. Si suficientes países se unen al Reino Unido y la UE para comprar solo carne de res libre de deforestación, es probable que tenga un impacto positivo en el planeta al reducir la deforestación”.

Los resultados se publican hoy en la revista Cambio Ambiental Global.

Debido a la complejidad de las cadenas de suministro brasileñas y la disponibilidad incompleta de registros públicos, hasta ahora ha sido un desafío determinar cuánto ganado en una región determinada estaba siendo comprado por empresas con compromisos de deforestación cero. Esto impidió los esfuerzos para analizar la efectividad de las políticas de deforestación cero vinculadas a la carne de res y artículos de cuero, como zapatos y bolsos.

Los investigadores rastrearon los vínculos entre las regiones agrícolas, los mataderos y las empresas con compromisos de deforestación cero en el sector ganadero de la Amazonía brasileña, para ver cómo estos vínculos influyeron en la deforestación.

Un acuerdo llamado G4 es el compromiso de cero deforestación para el ganado bovino más extendido y más fuertemente implementado en la Amazonía brasileña, lo que representa más del 99% de las exportaciones de ganado. El estudio se centró en las empresas que han adoptado el Acuerdo G4 y descubrió que estaban asociadas con reducciones sustanciales en la deforestación.

“Hemos demostrado que las políticas de deforestación cero están teniendo un impacto importante y medible en la protección de los bosques, y que con una adopción generalizada y una implementación rigurosa podrían lograr mucho más”, dijo Garrett.

Agregó: “Incluso reducir la deforestación en un 15% es una cantidad enorme. Pero este resultado muestra que las políticas de la cadena de suministro tienen limitaciones significativas y debemos combinarlas con enfoques más visionarios para ayudar a países como Brasil a mejorar sus sistemas agrícolas”.

Los investigadores dicen que se necesita una combinación de intervenciones del sector público y privado para mejorar las prácticas de crianza de ganado y ayudar a eliminar la deforestación en países como Brasil.

Las intervenciones del sector público podrían incluir apoyo para actividades económicas alternativas e incentivos financieros o una mayor presión para evitar la deforestación por parte del gobierno brasileño.

“Con esta evidencia, los supermercados pueden usar su influencia para ayudar a mejorar la producción ganadera brasileña. Pero se necesita hacer más para mejorar el rigor de las políticas corporativas y la cobertura de mercado de los adoptantes de políticas, incluso en regiones relativamente bien cubiertas como la Amazonía brasileña”, dijo el Dr. Sam Levy de ETH Zurich y la Universidad de Nueva York, autor principal de el informe.

La producción de ganado para carne y cuero es la causa de más del 70% de toda la deforestación en el Amazonas, gran parte de la cual es ilegal. Los compromisos de deforestación cero cubren el 82 % de la carne de res exportada desde la Amazonía brasileña para el comercio internacional, pero una gran cantidad de la producción de carne de res destinada a los mercados internos de Brasil no está cubierta.

La deforestación provoca la pérdida de diversas formas de vida animal y vegetal, amenaza los medios de subsistencia de los grupos indígenas y aumenta la desigualdad y los conflictos.

En 2021, la Declaración de líderes de Glasgow sobre bosques y uso de la tierra de la COP26 se comprometió a detener y revertir la deforestación para 2030. Fue firmada por más de 100 países, que representan el 85 % de los bosques del mundo.

La investigación fue financiada por la Fundación Nacional de Ciencias, la Fundación Gordon y Betty Moore y el Consejo Europeo de Investigación.

Referencia

Levy, SA et al: ‘La deforestación en la Amazonía brasileña podría reducirse a la mitad aumentando la implementación de compromisos de ganado de deforestación cero’. Cambio ambiental global, abril de 2023. DOI: 10.1016/j.gloenvcha.2023.102671

Ver también: Las promesas de cadenas de suministro libres de deforestación de las empresas apenas han afectado la tala de bosques en la Amazonía