Sentirse más pobre que tus amigos en la adolescencia temprana se asocia con una peor salud mental
Los jóvenes que creen que provienen de entornos más pobres que sus amigos tienen más probabilidades de tener una autoestima más baja y ser víctimas de acoso escolar que aquellos que se sienten económicamente iguales al resto de su grupo de pares, según un nuevo estudio de psicólogos de la Universidad. de Cambridge.
El equipo también encontró que aquellos que se consideraban más pobres y aquellos que se creían más ricos eran más propensos a cometer acoso. En general, sentir una sensación de igualdad económica entre tus amigos tuvo los mejores resultados para la salud mental y el comportamiento social.
Si bien la desventaja económica en un amplio espectro de la sociedad se ha relacionado durante mucho tiempo con problemas sociales y de salud mental en los jóvenes, el nuevo estudio es uno de los primeros en mostrar que el simple hecho de sentirse más pobre en comparación con aquellos en su esfera social inmediata puede estar relacionado con problemas negativos. resultados psicológicos.
Según los investigadores, los juicios que hacemos sobre nosotros mismos a través de la «comparación social» en la adolescencia temprana (cuán populares o atractivos creemos que somos, en comparación con los demás) son fundamentales para nuestro floreciente sentido de identidad, y el estado económico percibido puede contribuir a este desarrollo.
«La adolescencia es una época de transiciones, cuando usamos las comparaciones sociales para hacer juicios propios y desarrollar nuestro sentido de identidad», dijo la autora principal del estudio, Blanca Piera Pi-Sunyer, becaria de Cambridge Gates y candidata a doctorado en el Departamento de Psicología de la Universidad.
“Un sentido de nuestra posición económica no solo en la sociedad en general, sino en nuestro entorno inmediato, podría ser problemático para nuestro sentido de pertenencia”, dijo Piera Pi-Sunyer. “La pertenencia es particularmente importante para el bienestar y el funcionamiento psicosocial durante la adolescencia”.
«Nuestra investigación sugiere que las comparaciones de riqueza con quienes nos rodean podrían contribuir a un sentido de autoestima social y personal cuando somos jóvenes».
El último estudio, publicado hoy en la Revista de Psicología y Psiquiatría Infantilfue codirigido por Piera Pi-Sunyer y el Dr. Jack Andrews de la Universidad de Nueva Gales del Sur, como parte de un proyecto de investigación realizado por la psicóloga de Cambridge, la profesora Sarah-Jayne Blakemore.
Los investigadores analizaron la desigualdad económica percibida dentro de los grupos de amistad entre 12.995 niños en el Reino Unido a la edad de 11 años.
Los niños de once años que se creían más pobres que sus amigos puntuaron entre un 6 y un 8 % más bajo en autoestima y un 11 % más bajo en términos de bienestar que aquellos que se consideraban económicamente iguales a sus amigos.
Aquellos que se consideraban menos ricos también tenían más probabilidades de tener «dificultades de internalización», como ansiedad, así como problemas de comportamiento, por ejemplo, problemas de ira o hiperactividad.
Los adolescentes que se ven a sí mismos como más pobres que sus amigos tenían un 17 % más de probabilidades de reportar haber sido intimidados o molestados en comparación con aquellos que se sienten financieramente igual que sus amigos a los 11 años.
Si bien los niveles informados de victimización cayeron en todos los ámbitos cuando los jóvenes cumplieron 14 años, aquellos que se consideraban más pobres tenían un 8% más de probabilidades de ser victimizados que aquellos que se sentían económicamente similares a sus amigos.
Sentirse más rico o más pobre que sus compañeros se relacionó con tasas entre un 3% y un 5% más altas de perpetrar acoso. “Puede ser que sentirse diferente de alguna manera en un momento en que la pertenencia es importante aumente el riesgo de dificultades interpersonales como el acoso escolar”, dijo Piera Pi-Sunyer.
Parte de la investigación de doctorado de Piera Pi-Sunyer analiza los procesos cognitivos detrás de cómo nos vemos a nosotros mismos. Esto incluye cómo la memorización y la internalización de las autocríticas en nuestros primeros años puede guiar la forma en que llegamos a pensar en nosotros mismos, lo que a veces se conoce como ‘autoesquema’.
“Los juicios negativos sobre nosotros mismos pueden sesgarnos para prestar atención a la información que refuerza la falta de autoestima, lo que tiene implicaciones para la salud mental. Vemos que esto bien puede incluir percepciones económicas entre algunos de nuestros grupos de amigos y compañeros durante la adolescencia”, dijo Piera Pi-Sunyer.
Los investigadores utilizaron datos recopilados como parte del Estudio de Cohorte del Milenio (MCS), realizado con miles de jóvenes nacidos entre los años 2000 y 2002. Las encuestas midieron una serie de estados mentales y comportamientos sociales, e incluyeron preguntas sobre el estado económico percibido.
La mayoría de los niños se sentían tan ricos como sus amigos, pero el 4 % y el 8 % se percibían a sí mismos como más pobres o más ricos, respectivamente, que sus amigos (el 16 % dijo que no sabía).
El MCS también recopiló datos sobre el «ingreso familiar objetivo», incluida una medida del ingreso semanal familiar disponible, lo que permitió a los investigadores descontar los efectos de la riqueza real de los padres.
“Muchos estudios sugieren que, objetivamente, los jóvenes de entornos desfavorecidos tienen más dificultades de salud mental. Nuestros hallazgos muestran que la experiencia subjetiva de desventaja también es relevante”, agregó Piera Pi-Sunyer.
“No tienes que ser rico o pobre para sentirte más rico o más pobre que tus amigos, y podemos ver que esto afecta la salud mental de los jóvenes adolescentes”.
