Las iniciativas voluntarias del Reino Unido para eliminar gradualmente los perdigones de plomo tóxicos para la caza del faisán han tenido poco impacto
El compromiso, realizado en 2020 por nueve importantes organizaciones rurales y de caza de caza del Reino Unido, tiene como objetivo proteger el entorno natural y garantizar un suministro más seguro de carne de caza para los consumidores. El plomo es tóxico incluso en concentraciones muy pequeñas, y los perdigones desechados de los venenos de caza matan a decenas de miles de aves silvestres del Reino Unido cada año.
Un equipo de 17 voluntarios dirigido por Cambridge compró faisanes enteros a carniceros, distribuidores de juegos y supermercados en todo el Reino Unido en 2022-23. Diseccionaron las aves en casa y recuperaron perdigones de escopeta incrustados en 235 de los 356 cadáveres de faisanes.
El metal principal presente en cada perdigón de escopeta se reveló a través de análisis de laboratorio, realizados en el Instituto de Investigación Ambiental de la Universidad de Highlands and Islands, Reino Unido. El plomo fue el elemento principal en el 94% de los perdigones recuperados; el 6% restante estaba compuesto predominantemente por acero o un metal llamado bismuto.
Los resultados se publican hoy en el Revista de evidencia de conservación.
A pedido del Secretario de Estado de Defra, el Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido evaluó los riesgos para el medio ambiente y la salud humana que presenta el plomo en perdigones y balas. Su informe propone que se prohíba el uso de munición de plomo, y esto está actualmente bajo revisión. Si bien siguen comprometidas con la eliminación gradual de las perdigones de plomo de forma voluntaria, muchas organizaciones de tiro no apoyan las restricciones reglamentarias propuestas.
“Si los cazadores del Reino Unido van a eliminar las perdigones de plomo voluntariamente, no lo están haciendo muy bien hasta ahora”, dijo el profesor Rhys Green del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, primer autor del estudio.
Agregó: “La pequeña disminución en la proporción de aves disparadas con plomo en la última temporada de tiro en el Reino Unido no está ni cerca de lograr una transición completa a municiones no tóxicas en los próximos dos años”.
Este es el tercer año consecutivo que el equipo realiza el análisis. Su último estudio muestra una pequeña mejora en las temporadas de caza 2021/22 y 2021/20, cuando más del 99 % de los faisanes estudiados fueron disparados con munición de plomo.
En iniciativas separadas, algunos proveedores de carne de caza para consumo humano, incluido Waitrose & Partners, han anunciado voluntariamente su intención de dejar de vender caza muerta con perdigones de plomo. También se ha lanzado un esquema de garantía para alentar a los proveedores y minoristas a facilitar la transición.
El equipo no encontró ningún faisán a la venta en Waitrose en 2022/23 a pesar de las repetidas visitas a 15 tiendas diferentes. El personal de Waitrose informó que ningún proveedor le había asegurado suficientemente a la compañía en 2022/23 que todos los faisanes habían sido asesinados con munición sin plomo.
«Waitrose es el único minorista que sabemos que cumple plenamente con el compromiso de no suministrar faisán muerto con plomo, pero solo lo está logrando al no vender ningún faisán», dijo Green.
Los perdigones de escopeta de acero son una alternativa práctica al plomo, y la gran mayoría de las escopetas pueden usarlos u otras alternativas seguras sin plomo. Las revistas de tiro y las organizaciones de tiro del Reino Unido han comunicado mensajes positivos durante tres años sobre la eficacia y la practicidad de la munición de escopeta sin plomo.
Las organizaciones rurales y de tiro, incluida la Asociación Británica para el Tiro y la Conservación y el Game and Wildlife Conservation Trust, han brindado información y orientación detallada de manera constante para alentar la transición de municiones con plomo a municiones sin plomo desde 2020.
“Dinamarca prohibió la munición de escopeta de plomo en 1996, y se hizo una transición exitosa al acero y al bismuto. Es más seguro para el medio ambiente y le da una mejor imagen a los juegos”, dijo Green.
Un estudio anterior dirigido por Green descubrió que los faisanes asesinados con perdigones de plomo contienen muchos fragmentos de plomo demasiado pequeños para detectarlos a simple vista o al tacto, y demasiado distantes del perdigones para retirarlos sin tirar una gran proporción de carne que de otro modo sería utilizable. Esto significa que es probable que comer faisán muerto con perdigones de plomo exponga a los consumidores a niveles elevados de plomo en su dieta, incluso si la carne se prepara cuidadosamente para eliminar los perdigones de escopeta enteros y el tejido más dañado.
Se ha prohibido el uso de plomo en la pintura y la gasolina durante décadas. Es tóxico para los humanos cuando es absorbido por el cuerpo y no se conoce un nivel seguro de exposición. El plomo se acumula en el cuerpo con el tiempo y puede causar daños a largo plazo, incluido un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y renales en adultos. Se sabe que el plomo reduce el coeficiente intelectual en los niños pequeños y afecta el desarrollo neurológico de los bebés por nacer.
La financiación de RSPB y Waitrose apoyó este trabajo.
Referencia
Green, RE et al: ‘Transición voluntaria de cazadores y proveedores de carne de caza de munición de plomo a munición sin plomo: cambios en la práctica después de tres años’. Revista de pruebas de conservación, febrero de 2023. DOI 10.52201/CEJ19/SAFD8835
