La falta de sueño te afectará en más de un sentido: Harvard Gazette

Expertos de Harvard, la Universidad de Columbia, la Universidad de Miami y la Universidad de Massachusetts detallaron las implicaciones del sueño para la salud en una conversación con la reportera de salud de CNN, Jacqueline Howard, el jueves en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.

“El sueño se asocia de muchas maneras con la mortalidad: enfermedades cardiovasculares, diabetes, salud mental, salud cerebral, función inmunitaria, afecciones respiratorias y función y rendimiento cognitivos”, dijo Azizi Seixas, profesor asociado de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami. .

Él y otros panelistas exploraron los riesgos para la salud de la privación del sueño a largo plazo y el papel fundamental que juega el sueño en la memoria. Según Rebecca Spencer, profesora de psicología y ciencias del cerebro en UMass, “Cuando duermes, estás tomando esta película de tu día y la estás reproduciendo, y es este gran recurso mnemotécnico. Es una forma de realmente solidificar los recuerdos que formamos durante el día”.

Esos recuerdos pueden incluir ruido y otras interrupciones, lo que presenta un desafío más amplio: si bien descansar lo suficiente es importante para todos, el mundo puede interponerse en el camino. Los panelistas se centraron en la contaminación acústica, las disparidades raciales en el sueño y cómo las decisiones políticas pueden dejarnos cansados ​​y vulnerables.

Elizabeth Klermann.

“No hay evidencia de que puedas quedarte dormido”, dijo Elizabeth Klerman de la Facultad de Medicina durante la charla virtual. “A diferencia del pastel de chocolate que puedes comer cuando no tienes hambre, no hay evidencia de que puedas dormir cuando no estás cansado”.

Jon Chase/Fotógrafo del personal de Harvard

“Sabemos, por ejemplo, que las comunidades marginadas y las minorías raciales y étnicas tienen más probabilidades de vivir en barrios con desventajas socioeconómicas”, dijo Carmela Alcántara, profesora asociada de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Columbia. “Eso puede incluir vecindarios que podrían tener una mayor vigilancia policial, vecindarios que luego tienen una mayor exposición a la contaminación acústica, una mayor exposición a la contaminación lumínica y todos estos factores que sabemos que afectan el sueño a corto plazo y luego pueden tener estos efectos en cascada a largo plazo en dormir.»

Entonces, ¿cómo dormir mejor?

Spencer recomienda “controlar lo controlable”. Señaló que si bien es posible que no pueda bajar el volumen de sus vecinos o atenuar las luces de la calle, existen otras estrategias para hacer que un entorno sea más propicio para el descanso. Un ejemplo es “exponerse a la luz durante el día, particularmente fuera de la luz natural, pero luego mantener su entorno oscuro durante la noche”. Otra táctica: moverse. “Hacer ejercicio es algo que puedes hacer, al menos, eso puede despejar tu mente”, dijo Spencer. “Eso es parte del problema de rumiación que muchas personas tienen cuando intentan conciliar el sueño”.

Si no funciona, no se castigue, dijo Elizabeth Klerman, profesora de neurología en la Escuela de Medicina de Harvard. En su lugar, decida compensar el sueño perdido en un fin de semana o un día libre. Tu cuerpo cooperará. “No hay evidencia de que puedas quedarte dormido”, dijo Klerman. “A diferencia del pastel de chocolate que puedes comer cuando no tienes hambre, no hay evidencia de que puedas dormir cuando no estás cansado”.

El peligro surge cuando una persona pierde el sueño a largo plazo: “Hay efectos en la memoria y en el riesgo de demencia”.

Seixas dijo que si pierdes el sueño de forma regular, es posible que ajustes otros aspectos de tu rutina para mitigar los efectos negativos. «Hemos podido encontrar diferentes perfiles y diferentes recomendaciones de personas que pueden dormir seis horas, pero que pueden hacer ciertas modificaciones en sus vidas y estilos de vida para equilibrar su riesgo de padecer enfermedades cardiometabólicas».

En cuanto a lo que los legisladores pueden hacer para ayudar a sus electores, los panelistas acordaron que los movimientos para cambiar el horario de verano son desaconsejados. En cambio, los legisladores deberían optar por soluciones que prioricen el sueño en sí mismo, como horarios de inicio de clases más tarde y campañas de salud pública sobre la higiene del sueño.

“Una combinación de ciencia, política pública, educación pública, defensa: creo que todos serán importantes para tratar de abordar el problema del horario de verano, así como otras cosas relacionadas con las desigualdades estructurales y raciales”, dijo Klerman. “Necesitamos ciencia, pero también necesitamos comunicación”.

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