Cora Frazier sobre cómo escribir divertido – Harvard Gazette

preguntarse es una serie de preguntas aleatorias respondidas por expertos. La comediante Cora Frazier ’11, cuyo trabajo ha aparecido en Harvard Lampoon, The New Yorker, McSweeney’s, The New York Times y en «Saturday Night Live», lanzó recientemente la serie de podcasts «Creo que estás proyectando». Aquí, ella explica cómo se ríe.

Escribir humor es como poner a punto una nube. La inspiración y el deleite iniciales son vaporosos y difíciles de delinear o definir, mientras que el acto de ordenar chistes, párrafos y páginas es mecánico; un escritor puede orientar elementos en patrones específicos y conocidos para crear el mismo deleite.

Primero, el vapor. Todos se inspiran, pero no de la misma manera. Cuando se me ocurren ideas, a menudo me siento como el personaje de Emmeline Grangerford en “Huckleberry Finn”, que escribió elegías para personas y animales fallecidos, entre ellas, “I Shall Never Hear Thy Sweet Chirrup More Alas”. Tiendo a la melancolía, que puede volverse ostentosa y divertida incluso para mí. Así que mis ideas a menudo se originan en una profunda tristeza o frustración. Caigo tan bajo que apenas puedo moverme o pensar, como si estuviera acostado en un sofá desmayado, y empiezo a escuchar una voz susurrando en mi oído. Al principio lo ignoro. Pienso, “Shh. Estoy demasiado deprimido. Pero luego la voz sigue hablando y, finalmente, creo que lo que está diciendo puede ser divertido. Así que me levanto y escribo hasta que la voz se calla. No miro lo que he escrito durante días, semanas o meses.

Y luego me convierto en mecánico. En su nivel más fundamental, una broma es una trampa y un chiste. Más conceptualmente, una broma crea una expectativa y luego la socava. Jack Handey es siempre un buen ejemplo. Establece una expectativa de lo que vendrá después: “Puedo imaginarme un mundo sin guerra, un mundo sin odio”. Y luego subvierte esa expectativa: «Y puedo imaginarnos atacando ese mundo, porque nunca lo esperarían». Los chistes tienen todo tipo de longitudes y formatos, pero, fundamentalmente, se adhieren a este concepto. La risa viene de la sorpresa.

Para escribir una pieza de humor, que es una serie de chistes sobre un tema similar, un escritor necesita crear expectativas constantemente y socavarlas constantemente. Y una forma de hacerlo es combinar dos lenguajes inesperados. Por ejemplo, Colin Nissan tiene un artículo en McSweeney’s Internet Tendency llamado «It’s Decorative Gourd Season, Motherf*ckers». Sus dos idiomas no son especialmente complicados: está combinando el lenguaje de la decoración del hogar de temporada otoñal con blasfemias (quizás el lenguaje más intercultural y reconocible).

Otra forma de lograr esto es pensar en combinaciones inesperadas en la forma. Uno de los beneficios de la tecnología en constante cambio es que constantemente estamos creando y encontrando nuevas formas. Las “Reseñas de Navidad en Yelp” de David Sedaris serían irreconocibles para los primeros humoristas estadounidenses, pero su combinación del lenguaje de Yuletide con el lenguaje de la reseña de Yelp (“tiene demasiadas nueces y soy alérgico”) sería conceptualmente familiar, al igual que «Record Roundup» de Veronica Geng, que ofrece reseñas musicales de las cintas de Nixon.

Idealmente, los dos lenguajes inesperados se pueden combinar infinitamente para crear nuevos chistes. Pero, ¿cómo y en qué orden? Creo que la trama es un aspecto subestimado de la escritura humorística. La trama de comedia más clásica es la escalada a la erupción. Esencialmente, cada boceto sigue este formato: un personaje hace algo loco, el personaje hace algo más loco, el personaje hace algo aún más loco y ¡bum! se produce una erupción y termina el boceto. Para ejecutar esta trama en una obra de humor, un escritor ordena los chistes en orden creciente de desenfreno. Esto tiene sentido, si aceptamos que la risa es producto de la sorpresa; una vez que el lector conoce el juego de la combinación de idiomas, necesita algo incluso más inesperado que lo que ya han leído para seguir riendo.

Sin embargo, y esto es más una creencia personal, creo que incluso la trama de «escalada a erupción» puede ser esperada. Los lectores de comedia estarán familiarizados con ella. Entonces, cuando escribo humor, trato de pensar en un cambio potencial a la mitad o más de la pieza, una pista de cambio que finalmente no se cumple. Siempre vuelvo a la premisa original al final de la pieza, porque no creo que la comedia en prosa (o incluso una historia corta, para el caso) sea el lugar para un cambio radical de personajes. Y creo que hay algo gracioso en que un personaje reconozca el potencial de cambio, realmente lo vea y decida: “Nah. Voy a seguir haciendo lo que estoy haciendo”.

—Según lo dicho a Anna Lamb/Escritora del personal de Harvard