¿Cómo termina la guerra de Ucrania? Expertos dicen que 2023 podría resultar decisivo y peligroso – Harvard Gazette

Cuando hasta 190.000 soldados rusos invadieron Ucrania en febrero pasado, incluso sus partidarios extranjeros más fervientes esperaban que las defensas mucho más limitadas de la nación colapsarían en cuestión de días.

Pero un año después, Rusia ha perdido unos 200.000 hombres, incluidos muchos oficiales militares de alto rango, y el presidente Vladimir Putin se ha sentido avergonzado por los éxitos del ejército ucraniano y la resistencia de las numerosas milicias de ciudadanos de Ucrania.

Un grupo de historiadores, expertos militares y de inteligencia, y analistas culturales y políticos, analizaron cómo se ha desarrollado la guerra hasta ahora y consideraron hacia dónde pueden dirigirse los eventos durante un coloquio el miércoles organizado por el Proyecto de Inteligencia del Centro Belfer y Russia Matters en Harvard. Escuela Kennedy.

Fiona Hill, AM ’91, Ph.D. ’98, quien se desempeñó como directora sénior de Asuntos Europeos y Rusos en el Consejo de Seguridad Nacional de 2017 a 2019, dijo que EE. UU. y Occidente «todavía están atrapados» en una narrativa histórica sobre Ucrania creada por Putin. El líder ruso ha enmarcado el conflicto como una amenaza existencial para su nación y lo ha llamado «La Tercera Gran Guerra Patriótica», una referencia a las invasiones napoleónicas de Rusia en el siglo XIX y las invasiones alemanas nazis en la década de 1940.

“Él quiere que el resto de Europa reconozca que Rusia tiene su propia esfera de influencia y, de hecho, tiene derecho a reclamar territorios adicionales”, dijo Hill, ahora miembro principal de la Institución Brookings. Es una opinión que muchos en Rusia comparten, no solo el presidente, agregó.

La política exterior estadounidense a partir de la década de 1990 ha desempeñado un papel en las percepciones erróneas de Rusia, argumentó Hill. Estados Unidos puso en marcha el conflicto por la forma en que vio la disolución de la Unión Soviética, reconociendo formalmente a algunos países, como Rusia, como estados sucesores, pero no a otros, como Ucrania, dejándolos en una zona gris geopolítica.

Ambos países han sufrido importantes declives económicos desde la guerra. El cuarenta por ciento de la infraestructura física de Ucrania ha sido destruida mientras que el producto interno bruto (PIB) cayó un 33 por ciento. El Ministerio de Finanzas de Rusia informa que los ingresos anuales cayeron un 35 por ciento en 2022, mientras que el gasto aumentó un 59 por ciento.

Pero las numerosas sanciones bancarias y comerciales impuestas por los EE. UU. y Europa desde el principio han hecho poco para dañar la capacidad de Rusia para hacer la guerra y gracias a la cooperación de aliados como China, India e Irán, los consumidores rusos no han sentido un pellizco significativo en su calidad. de la vida, dijo Alexandra Vacroux, directora ejecutiva del Centro Davis de Estudios Rusos y Eurasiáticos de Harvard.

Eso no significa que a Rusia le esté yendo bien. Su economía ya estaba maltratada antes del conflicto, por lo que presionarla aún más solo hace que la vida sea un poco más difícil para los civiles comunes, menos para el Kremlin. “La única forma de evitar que Rusia luche o gane esta guerra es brindar apoyo militar a los ucranianos”, dijo.

El teniente general retirado del ejército de los EE. Mark Hertling dijo que el mayor desafío para el ejército ucraniano será integrar rápidamente todos los diferentes sistemas de armas que obtienen de los aliados occidentales.

“La primavera será una carrera entre la movilización rusa y la transformación del ejército de Ucrania”, dijo Hertling. «Señor. Putin, creo, ha tomado una decisión activa de movilizar fuerzas al frente, metiendo tantos cuerpos en este [in an] para intentar recuperar terreno” y ganar influencia adicional para atraer a Ucrania a futuras negociaciones.

En las próximas semanas, Hertling espera que Rusia probablemente aumente los ataques con misiles y que sus fuerzas aéreas y navales continúen atacando la infraestructura de Ucrania. Los ejercicios militares en Bielorrusia son una artimaña y no una prueba de que las fuerzas de la nación tomarán las armas contra Ucrania, pero las fuerzas rusas pueden usar a Bielorrusia como punto de entrada, dijo.

La agenda de Putin, para acabar con Ucrania como estado y los ucranianos como pueblo, tiene una larga data y está profundamente arraigada en la sociedad rusa y por los agentes de poder de la nación. “Ciertamente sobrevivirá” al régimen de Putin y no se verá restringida por los contratiempos actuales en el campo de batalla, dijo Nataliya Bugayova MPP ’12, analista de seguridad nacional ucraniana.

“Toda la conversación sobre cese al fuego, acuerdos de paz prematuros y negociaciones, no son rampas de salida para el Kremlin. Son rampas de entrada retrasadas para perseguir los mismos objetivos, solo que en mejores circunstancias”, dijo.

Aún no está claro si la guerra terminará en 2023, pero “es potencialmente un año decisivo”, dijo Rolf Mowatt-Larssen, ex oficial de contraterrorismo nuclear de la CIA y ahora miembro principal del Centro Belfer.

El conflicto ha sido “un desastre” para ambos países, especialmente para Rusia, señaló.

“Las formas en que Rusia ha sido dañada por esto estratégicamente superan con creces lo que [it] puede ganar en Ucrania, incluso si [it] prevalece hasta cierto punto en el campo de batalla”, dijo.

Las cosas que Putin más temía eran que Ucrania se acercara más a la UE y una OTAN más fuerte y unificada, y ambas cosas tienen que suceder, y algo más.

“Cualquier amenaza [Putin] pensó que la OTAN podría haber presentado a Rusia, se ha excedido con creces al dañar sus propios intereses por una amenaza militar que la OTAN nunca planteó”.

La “mayor preocupación” de Mowatt-Larssen es que, en algún momento del próximo año, Putin decida que su ejército ya no es capaz de recuperar lo que él considera territorios rusos.

“Esa es una condición en la que creo que Vladimir Putin usará armas nucleares tácticas”, dijo, y por qué EE. UU. debe comenzar a pensar ahora si se puede disuadir a Rusia y cómo responderá EE. UU. si Rusia las despliega o causa alguna otra víctima masiva. desastre.