El grupo de Harvard regresa del segundo viaje de Umrah – Harvard Gazette

Un grupo de estudiantes de Harvard y familiares regresaron recientemente de una peregrinación Umrah a La Meca y Medina. Según los capellanes musulmanes universitarios Khalil Abdur-Rashid y Samia Omar, quienes planificaron y codirigieron el segundo viaje universitario a Arabia Saudita, fue un gran éxito.

Al igual que el Hajj, la gran peregrinación que se espera que todos los musulmanes completen una vez durante su vida, la Umrah es un viaje espiritual a la ciudad sagrada de La Meca. Apodado el «peregrinaje menor», involucra los mismos ritos religiosos básicos que el Hajj, pero requiere menos tiempo y se puede realizar en cualquier época del año.

Abdur-Rashid y Omar dirigieron a 31 participantes en el viaje Umrah inaugural de Harvard en 2019. Financiado por un donante que prometió apoyo anual para que 30 estudiantes hicieran el viaje, involucró meses de coordinación con agencias de viajes y visas, las Escuelas, viajes de la Universidad central y oficinas de salud y ministerios saudíes. La visita resultante de 10 días transcurrió sin contratiempos.

En 2020 las cosas no fueron tan bien. Programado para fines de enero, el viaje tuvo que cancelarse en el último minuto cuando la pandemia de COVID-19 comenzó a extenderse por todo el mundo, un golpe para los capellanes y los estudiantes que estaban a punto de partir.

Pero para muchos de ellos, la oportunidad volvió a presentarse este enero. El grupo dio la bienvenida a 69 participantes, incluidos 32 estudiantes universitarios y varios estudiantes graduados, exalumnos y familiares, muchos de los cuales originalmente estaban programados para 2020. La oportunidad de incluir a familiares como su madre, dijo Dina Kobeissi ’24, fue particularmente especial. : “No hay muchos recuerdos de Harvard que compartamos con nuestras familias aparte de tal vez el fin de semana de los padres o la graduación, por lo que el hecho de que el viaje tuviera padres y hermanos lo hizo mucho más valioso y memorable para mi experiencia en Harvard”.

el 1 de enero El 4 de enero, el grupo voló de Boston a Medina. A su llegada, fueron recibidos por representantes del Ministerio de Hajj y Umrah de Arabia Saudita con música, perfume, dátiles y una lluvia de pétalos de rosa. Pasaron cuatro días en Medina, donde vivió y murió el profeta Mahoma, visitando su mezquita sagrada y su tumba.

Las peregrinaciones son de género, con ciertos espacios exclusivamente para mujeres y otros para hombres. En un momento en Medina, los estudiantes se dividieron en autobuses turísticos masculinos y femeninos, y los capellanes dirigieron debates personalizados para cada uno. Para Iqra Noor ’23, las conferencias de autobús de Omar sobre el empoderamiento femenino fueron una revelación. “En los medios occidentales escuchamos constantemente comentarios sobre cómo las mujeres en el Islam son oprimidas y despojadas de sus voces, y como mujer, siempre he sentido la responsabilidad de demostrar que estos comentarios están equivocados y defender mi identidad y religión… Después de tanto tiempo Me sentí agradecida y humildemente orgullosa de ser una mujer musulmana”, dijo.

A continuación, el grupo viajó a La Meca para realizar el rito de circunvalar y orar alrededor de la Kaaba, la primera casa de culto islámica, construida por Abraham e Ismael. Recorrieron el antiguo sendero entre las colinas de Safa y Marwa y bebieron de su pozo, un acto de devoción a Hajar, la segunda esposa de Abraham, quien buscó desesperadamente agua en las colinas antes de que Dios la bendijera con un pozo desbordante. La peregrinación concluyó con el corte o afeitado del cabello, lo que significa la absolución y el renacimiento espiritual.

Pasaron el resto de su viaje visitando sitios de interés, como la fábrica que produce la tela negra sagrada que cubre la Kaaba cada año. También tuvieron la oportunidad de asistir a la Expo Hajj 2023 y entablar conversaciones con el vicegobernador de Medina y miembros del ministerio, brindando comentarios directos sobre cómo mejorar la experiencia de la Umrah para los peregrinos de todo el mundo.

Para Omar, la Umrah presentó una oportunidad para “conectar a los estudiantes con su tradición de fe de una manera saludable, positiva y constructiva” y tomarse un tiempo para la introspección en medio de las ansiedades de la vida cotidiana. “Vivir como una minoría religiosa tiene su impacto en la autoestima y la psique, y poder llevar a nuestros estudiantes a un ambiente donde ya no se sienten y viven como minorías es empoderador”, dijo.

Abdur-Rashid señaló que el viaje también ofreció a los estudiantes la oportunidad de conocer gente de todo el mundo, lo que se sumó a su experiencia como ciudadanos globales. “Cuando regresan al campus, regresan renovados e iluminados, [ready to] participar y contribuir a la vida del campus de una manera más madura y significativa”.

Los estudiantes están de acuerdo. Noor dijo: “Esos 10 días entendieron no solo aprender y conectarme con mi religión, sino también reflexionar sobre mi yo pasado y verdaderamente tomar conciencia de mi yo presente y mis acciones y hábitos cotidianos… darme cuenta de que la vida está destinada a ser vivido por algo más grande que solo nosotros mismos”.

Para Kadijatou Diallo, MPP ’22, el viaje fue un despertar, ayudándola a «reconectarse espiritualmente con Allah de una manera que temía». [had] perdido pero tuve la suerte de redescubrirlo y seguir cultivándolo. También fue un recordatorio de que soy parte de una comunidad más grande, más allá de la afiliación religiosa, y tengo la responsabilidad de ‘presentarme’ y trabajar por el mejoramiento del colectivo. Es importante que Harvard tenga espacio para que los estudiantes desarrollen su vida espiritual junto con su intelectual, y siempre estaré agradecido con la oficina del capellán por darme esta oportunidad”.