‘Botas en el suelo’ entre el Ayuntamiento y Mass and Cass – Harvard Gazette

Cuando Emily Romero Gonzalez ’21 fue nombrada sexta Becaria Presidencial de la Ciudad de Boston de Harvard en agosto de 2021, no se dio cuenta de que su mandato de un año incluiría una transición de alcalde, desafíos de COVID-19 en constante evolución y una crisis de salud pública y vivienda. Romero González, quien se unió a la ciudad de Boston bajo la presidencia de la alcaldesa interina Kim Janey y continuó trabajando en la actual administración de la alcaldesa Michelle Wu, concluyendo su beca este mes.

La Beca Presidencial de la Ciudad de Boston, que se lanzó en 2016, financia a un recién graduado de Harvard College para que trabaje como becario de servicio público en la oficina del alcalde de Boston. En colaboración con los funcionarios de la ciudad, los becarios trabajan a tiempo completo durante un año para administrar y ejecutar proyectos que abordan diversos problemas e involucran a los residentes de Boston a través de una variedad de esfuerzos comunitarios.

The Gazette se sentó con Romero González para conocer su experiencia. La entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

GACETA: ¿Qué te hizo interesarte en participar en esta beca?

ROMERO GONZÁLEZ: Mi interés en esta beca surgió de mis antecedentes y experiencias al crecer como un joven indocumentado en los Estados Unidos y ahora como beneficiario de DACA. Los desafíos que enfrentaron mis padres, dictados por las políticas del gobierno federal, moldearon quién soy y mi deseo de servir a las comunidades de inmigrantes. A lo largo de la universidad, exploré una variedad de sectores para hacer esto: trabajo de recaudación de fondos para un centro de violencia doméstica en Bridgeport, Connecticut, trabajo legal en una organización sin fines de lucro de leyes de inmigración en Los Ángeles y trabajo de compromiso cívico en la ciudad de Nueva York. La mayoría de mis pasantías de alguna manera se cruzaron con el gobierno municipal, ya sea a través de la promoción, la recaudación de fondos o las asociaciones comunitarias.

Solicité esta beca porque quería aprender más sobre el potencial del gobierno, especialmente el gobierno de la ciudad, para moverse con más urgencia y abordar problemas apremiantes con equidad y cuidado. ¡Fue increíble aprender sobre el trabajo de la Oficina para el Avance de los Inmigrantes del alcalde de Boston, que recientemente lanzó un programa de desarrollo de liderazgo para jóvenes indocumentados! Habría sido un programa del que muchos de mis compañeros y yo nos hubiéramos beneficiado. Quería saber qué pueden hacer las ciudades para traspasar los límites y servir a las comunidades de inmigrantes.

GACETA: En términos generales, ¿cuál fue el aspecto más gratificante de trabajar en el gobierno de la ciudad?

ROMERO GONZÁLEZ: La naturaleza de «botas sobre el terreno» del trabajo del gobierno de la ciudad ha sido la más satisfactoria para mí. Normalmente trabajo en el Ayuntamiento, pero siempre aprovecho cualquier oportunidad para ir a la comunidad y conocer a los residentes cara a cara. Ver y escuchar el impacto directo que los programas de la ciudad han tenido en sus vidas, o identificar lo que la ciudad está haciendo mal y lo que podemos hacer mejor, hace que el trabajo sea mucho más satisfactorio. Esa ha sido la mejor parte de trabajar y vivir en la ciudad.

GACETA: Casi tan pronto como llegó al Ayuntamiento el año pasado, se puso a trabajar apoyando a los inmigrantes en crisis. ¿Puedes hablar de eso?

ROMERO GONZÁLEZ: Durante mi primera semana en el Ayuntamiento, estallaron en Internet imágenes muy impactantes de inmigrantes haitianos en la frontera entre Estados Unidos y México. Una o dos semanas después, cientos de familias haitianas comenzaron a venir a Boston, en parte porque Boston tiene la tercera población de inmigrantes haitianos más grande de los Estados Unidos, y estos nuevos inmigrantes ya tenían familiares viviendo aquí.

Trabajé con la Oficina para el Avance de los Inmigrantes del alcalde y muchos otros socios, incluida la Oficina de Vivienda del alcalde, para preparar y apoyar a estas familias que llegan, porque sabíamos por experiencias pasadas que si no obtenían el apoyo que necesitaban, podrían caer en la falta de vivienda u otras circunstancias vulnerables. Ayudé a organizar City Hall Drive para llevar las necesidades básicas a estas familias, y pude aprender de la Oficina de Vivienda del alcalde sobre cómo la ciudad puede brindar asistencia de alquiler a las personas que no siempre tienen la identificación y la documentación requeridas. Hay algunas estrategias realmente innovadoras que la ciudad ha ideado para servir a las personas que a menudo se encuentran al margen de la sociedad, y ha sido realmente increíble aprender sobre ellas y contribuir.

GACETA: Pero incluso en medio de ese desafío urgente, comenzó a trabajar en más programación de inmigrantes a largo plazo para apoyar la equidad digital, ¿correcto?

ROMERO GONZÁLEZ: Sí, también durante mi primera semana, me dijeron que la Biblioteca Pública de Boston necesitaba ayuda para crear un nuevo modelo para distribuir puntos de acceso Wi-Fi a los miembros de la comunidad que están desatendidos y tienen poco o ningún acceso Wi-Fi. La biblioteca realmente quería priorizar ciertas comunidades que pueden no recibir esa notificación de ese recurso o pueden no estar al tanto. La pregunta es, «¿Cómo hacemos eso?»

A través de mi trabajo comunitario anterior, conocía íntimamente el poder de la comunidad para distribuir recursos y apoyarse unos a otros. Comenzamos comunicándonos con los departamentos de la ciudad para que nos proporcionaran contactos en la comunidad, incluida la Oficina para el Avance de los Inmigrantes, la Oficina de Justicia Alimentaria y la Oficina de Pequeñas Empresas del alcalde. A lo largo de los meses, ayudé a la ciudad a desarrollar relaciones con organizaciones comunitarias, incluidas organizaciones que brindan servicios a inmigrantes haitianos que llegan a Boston, así como a refugiados de Afganistán. A través de este programa, la ciudad trabajó con organizaciones comunitarias para canalizar puntos de acceso, y eventualmente Chromebooks y enrutadores, a manos de miembros de la comunidad que tal vez no hayan oído hablar del programa. Desde entonces, nuestros socios han compartido que los residentes han usado Internet para acceder a clases de ESL en línea, volver a conectarse con la familia en línea, acceder a cursos de GED en línea y más.

GACETA: ¿Cómo cambió su trabajo cuando la alcaldesa Wu y su equipo se incorporaron después de las elecciones de noviembre?

ROMERO GONZÁLEZ: Antes de la elección, di un paso atrás en algunos de mis proyectos y trabajé como uno de los principales organizadores de la transición a la alcaldía. Durante dos semanas, organicé y tomé notas sobre sesiones informativas de casi todos los departamentos de la ciudad, junto con el equipo entrante. Ese período de tiempo realmente aceleró mi aprendizaje y pude ver más de cerca lo que funciona y lo que no funciona en la ciudad de Boston y también conocer a la nueva administración, lo cual fue emocionante. Por ejemplo, tuvimos una sesión informativa sobre emergencias climáticas invernales donde aprendí los entresijos de la respuesta de la ciudad, un trabajo importante que nunca aprecié realmente mientras crecía; ¡realmente hay tantas personas que ponen tanto esfuerzo en asegurarse de que la comunidad esté segura! Después de esas agitadas dos semanas, tuve que encontrar mi lugar en una nueva administración con un equipo completamente nuevo.

GACETA: ¿Cómo se encontró en el equipo del alcalde que se ocupa del campamento para personas sin hogar “Mass and Cass”?

ROMERO GONZÁLEZ: En diciembre, la ciudad se estaba preparando para una respuesta de emergencia de salud pública en Mass and Cass, y el equipo de la oficina del alcalde necesitaba apoyo. Acepté ansiosamente ayudar y terminé metiéndome muy profundo en las trincheras con él. Mass and Cass recibe su nombre de la intersección de Massachusetts Avenue y Melnea Cass Boulevard, y en los últimos años, se convirtió en un área profundamente afectada por las crisis que se cruzan de personas sin hogar sin hogar, trastornos por uso de sustancias y salud mental.

La administración de Wu se dispuso a trasladar a más de 150 personas de los campamentos de tiendas de campaña a viviendas y refugios de transición. El alcalde Wu necesitaba ayuda para hacer una convocatoria de personal para trabajadores de cuidados. Coordinar esto desde la Alcaldía fue mi primera tarea. Para enero, estaba trabajando en persona en el campamento mismo, aprendiendo de los trabajadores de extensión y ayudando a las personas a empacar sus cosas en el almacenamiento para que pudieran ser referidos a su ubicación de vivienda de transición. Los empleados de la ciudad, los proveedores de servicios y los socios comunitarios se unieron en este inmenso esfuerzo. Recuerdo sentir el frío extremo y escalofriante que las personas sin hogar sin hogar habían sentido durante todo el invierno. Fue el esfuerzo más difícil pero significativo del que he sido parte.

Después de enero, la oficina del alcalde giró hacia la planificación a largo plazo y respondió a las necesidades inmediatas de las personas que habían sido trasladadas. En el transcurso de un par de meses, participé en sesiones de escucha con grupos de partes interesadas en todo Boston, incluidos grupos de enfoque en cada uno de los sitios de vivienda y refugio de transición. Organicé y dirigí sesiones de escucha con hispanohablantes en Mass and Cass, donde escuché historias similares a las de los inmigrantes haitianos a quienes había servido a principios de ese año. Mi trabajo con la Oficina para el Avance de Inmigrantes del alcalde y la Biblioteca Pública de Boston ayudaron a dar forma a mi trabajo de Mass and Cass, incluido el trabajo para priorizar Chromebooks y enrutadores para las personas en los sitios de transición. Fue genial ver que mis proyectos a lo largo del año se unieron debido a tantos desafíos que se cruzan. Al final, aprendí que el buen gobierno se reduce a priorizar la equidad, cuidar a los residentes y trabajar con la comunidad.

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