Un poco más de la mitad de los niños de seis años en Gran Bretaña cumplen con las pautas recomendadas para la actividad física
La actividad física es beneficiosa para nuestra salud física y mental, pero los niveles de actividad tienden a disminuir durante la niñez y la adolescencia. Las pautas actuales de actividad física del Reino Unido recomiendan que los niños y jóvenes de 5 a 18 años realicen un promedio de 60 minutos de actividad física de moderada a vigorosa (como jugar en el parque o educación física) por día durante la semana. Para todos los niños, también se recomienda que mantengan al mínimo los períodos prolongados de comportamiento sedentario (como sentarse a ver la televisión).
Para investigar cuánta actividad hacen los niños en sus primeros años de escuela primaria, investigadores de la Unidad de Epidemiología del Consejo de Investigación Médica (MRC) de la Universidad de Cambridge y el Centro de Epidemiología MRC Lifecourse de la Universidad de Southampton proporcionaron Actiheart a 712 niños de seis años. acelerómetros, que midieron su ritmo cardíaco y movimiento. Los niños, que habían sido reclutados como parte de la Encuesta de Mujeres de Southampton en curso, los usaron continuamente durante un promedio de seis días.
Los resultados del estudio se publican hoy en el Revista de actividad física y salud.
A la edad de seis años, los niños eran sedentarios durante un promedio diario de más de cinco horas (316 minutos) y realizaban más de 7,5 horas (457 minutos) de actividad física de bajo nivel y poco más de una hora (65 minutos) de actividad física moderada a moderada. actividad física vigorosa.
Un poco más de la mitad de los niños (53 %) cumplieron con las pautas recomendadas actualmente en el Reino Unido, siendo los niños más propensos a alcanzar el objetivo que las niñas (63 % de los niños frente al 42 % de las niñas).
La Dra. Esther van Sluijs, de la Unidad de Epidemiología de MRC en Cambridge, dijo: «Usando acelerómetros, pudimos tener una idea mucho mejor de qué tan activos eran los niños y descubrimos que poco más de la mitad de los niños de seis años estaban recibiendo el cantidad recomendada de actividad física. Pero esto significa que casi la mitad de los niños británicos en este grupo de edad no son regularmente activos, lo que sabemos que es importante para su bienestar y rendimiento escolar”.
Cuando los investigadores analizaron los niveles de actividad por hora del día, encontraron que las niñas realizaban actividad física menos moderada a vigorosa durante la jornada escolar a los seis años. Las posibles explicaciones son que las niñas usan faldas, lo que puede hacer que la actividad física sea más desafiante, o que eligen opciones menos activas durante los descansos.
Los investigadores pudieron observar datos longitudinales de algunos niños, es decir, datos registrados durante un período de tiempo en lugar de solo una instantánea, y descubrieron que, en comparación con los cuatro años, a los seis años los niños se volvieron más sedentarios (en promedio, alrededor de 30 minutos por día más en comparación con cuando tenían cuatro años), pero también participaron en siete minutos adicionales por día de actividad física de moderada a vigorosa.
La Dra. Kathryn Hesketh de la Unidad de Epidemiología de MRC en Cambridge agregó: «Esto es algo así como una espada de doble filo: los niños parecen hacer más actividad física de moderada a vigorosa cuando comienzan la educación formal, lo cual es realmente positivo, pero también gastan más tiempo sedentario. Esto puede deberse en parte a la estructura del día escolar, por lo que es posible que deseemos buscar formas de reducir el tiempo sedentario cuando los niños son más pequeños, para evitar que ese comportamiento se vuelva habitual”.
El profesor Keith Godfrey de la Universidad de Southampton comentó: “Estos análisis indican que las nuevas iniciativas para promover la actividad física deben considerar los niveles más bajos de actividad en las niñas y los fines de semana. El momento en que los niños hacen la transición a la educación formal es una oportunidad importante para garantizar que una proporción mucho mayor alcance los niveles de actividad recomendados”.
Si bien se basa en datos detallados recopilados hasta 2012, la evidencia de las encuestas nacionales basadas en cuestionarios es que los patrones de los niveles de actividad de los niños cambiaron poco en los años previos a la pandemia de COVID-19, con tasas aún más bajas ampliamente reconocidas de cumplimiento de las pautas del Director Médico. durante la pandemia.
El trabajo fue apoyado en gran medida por Wellcome y el Consejo de Investigación Médica.
Referencia
Hesket, KR et al. Comportamientos de actividad en niños británicos de 6 años: asociaciones transversales y cambio longitudinal durante la transición escolar. Revista de Actividad Física y Salud; 11 de agosto de 2022; DOI: 10.1123/jpah.2021-0718
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