Reimaginando la atención de salud mental indígena – Harvard Gazette

Las comunidades nativas americanas enfrentan una tasa más alta de innumerables condiciones de salud mental y problemas relacionados, incluido el abuso de sustancias, el trauma y el suicidio, y es posible que el asesoramiento y otros servicios convencionales no funcionen tan bien como las prácticas culturales indígenas y las tradiciones espirituales o alguna combinación de los dos. Los profesionales de la salud han aprendido.

Los programas innovadores en varias comunidades nativas de los EE. UU. y Canadá ofrecen un retorno a las prácticas culturales tradicionales y la participación ritual en lugar de las actividades terapéuticas convencionales.

Es un enfoque que combina la espiritualidad y la experiencia religiosa y fomenta la comunidad y la pertenencia, dijo Joseph P. Gone ’92, profesor de antropología en la Facultad de Artes y Ciencias y de salud global y medicina social en la Facultad de Medicina. Incluso si no se parecen a las típicas intervenciones psicosociales, las tradiciones curativas indígenas están arraigadas en la identidad cultural, la renovación comunitaria y la autodeterminación, dijo en el evento «Reimaginando los servicios de salud mental para las comunidades indígenas americanas: centrando las perspectivas indígenas». organizado por la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard el lunes por la tarde.

“Necesitamos tomarnos en serio el reclamo indígena que escucho dondequiera que voy en el territorio indio, que ‘nuestra cultura es nuestro trato’”, dijo Gone, quien también se desempeña como director de la facultad del Programa de Nativos Americanos de la Universidad de Harvard. “La gente a menudo dice, ‘No necesitamos la última práctica basada en evidencia o la última gran intervención que haya salido de la academia. Solo necesitamos volver a nuestras tradiciones; teníamos nuestras propias formas de curación. Si podemos recapturarlos y recuperarlos, eso resolverá nuestros problemas. Es una afirmación que apunta a alternativas terapéuticas y que se basa, en muchos casos, en prácticas tradicionales recuperadas y revitalizadas”.

Durante la charla, Gone habló de su trabajo con comunidades tribales en los EE. UU. y Canadá durante más de 25 años para investigar e integrar las prácticas curativas indígenas en los servicios clínicos de salud mental.

Uno de sus primeros proyectos fue en la reserva india de Fort Belknap en Montana a fines de la década de 1990, cuando escuchó por primera vez las críticas a los servicios convencionales ofrecidos a los nativos americanos para superar el abuso de sustancias y otros problemas. Si bien había una necesidad real de ayuda en las comunidades nativas americanas debido al trauma histórico, la pobreza generacional y las desigualdades en la atención y el tratamiento de la salud, dijo Gone, eran los «servicios equivocados». Describió este fenómeno como un «problema poscolonial».

“Por un lado, tenemos necesidades comunitarias bastante urgentes”, dijo Gone, quien es miembro registrado de la nación tribal Aaniiih-Gros Ventre de Montana en la reserva. “Por otro lado, los servicios clínicos que se ofrecen, a pesar de que no cuentan con fondos suficientes y aún existen en la mayoría de las comunidades, lamentablemente a veces son incongruentes con lo que necesitamos”.

En algunos casos, la terapia moderna no parece funcionar debido a la falta de familiaridad de los nativos americanos con la psicoterapia y la desconfianza histórica hacia las instituciones y servicios gubernamentales. Pero cuando los programas ofrecen participación cultural y prácticas ceremoniales como ceremonias de pipa, cabañas de sudor y otras, la gente tiende a preferirlas. En 2012, Gone participó en un proyecto en Crystal Creek Lodge en Blackfeet Nation en Browning, Montana, que incluía actividades para que los participantes participaran en habilidades tradicionales como la instalación de tipis, la recolección de bayas y prácticas culturales y ceremonias rituales. Fue un esfuerzo por tomar en serio el tratamiento cultural con énfasis en la tradición indígena, dijo Gone.

La investigación de Gone ha creado conciencia sobre la necesidad de servicios de salud mental que aborden la cultura tradicional y las prácticas indígenas que podrían beneficiar tanto a las comunidades nativas americanas como al campo más amplio. En 2021, Gone fue elegido miembro de la Academia Nacional de Medicina por “ser una figura destacada entre los investigadores de salud mental de los nativos americanos cuyo trabajo sobre psicología cultural, trauma histórico, sanación indígena y factores contextuales que afectan la evaluación y el tratamiento de la salud mental ha sido muy influyente y ampliamente reconocido.»

Refiriéndose al proyecto en Crystal Creek Lodge en Blackfeet Nation, Gone dijo que estaba sorprendido por los resultados y la recepción positiva de los participantes.

“No hubo asesoramiento. No se hablaba de tus sentimientos, no había habilidades de aprendizaje relacionadas con el autocontrol, nada de eso”, dijo Gone. “Ser parte de cualquier tipo de práctica ceremonial tradicional sagrada se entiende incompatible con el uso y abuso de sustancias. No tienes que decirle a nadie: ‘No bebas’. Simplemente no es aceptable. No puedes hacerlo y participar en esa forma de vida”.