Memes-campo de parque? Los ‘nativos digitales’ vuelven a coquetear con la visión del hombre ideal de Jane Austen

En un análisis recién publicado, especialistas en literatura examinaron el fenómeno de los memes de Internet sobre Jane Austen y sus creaciones ficticias, en particular los de Orgullo y prejuicio y, sobre todo, Mr Darcy.

El trabajo de Austen es ‘memed’, convertido en pequeños fragmentos irónicos de contenido en línea, más que casi cualquier otro autor de ficción clásica. Solo Darcy aparece en cientos de memes en plataformas sociales como Pinterest y Tumblr, la mayoría de los cuales se basan en dos representaciones famosas: la de Colin Firth en la serie de la BBC de 1995 de Orgullo y prejuicio y la de Matthew MacFadyen en la película de 2005.

Los creadores de contenido en línea reciclan implacablemente momentos de ambos, observa el estudio. Un ejemplo, extraído de la famosa ‘escena del lago’ de Firth, afirma: «Una verdad universalmente reconocida: o amas a Colin Firth como el Sr. Darcy, o te equivocas». Otro reutiliza una conocida plantilla de meme de Wolverine, de los cómics de Marvel X-Men, para mostrar al musculoso superhéroe suspirando por la famosa ‘flexión de la mano’ de MacFadyen, que a veces se considera la escena más candente del cine.

El estudio sugiere que Austen se ha convertido en un fenómeno de las redes sociales por dos razones principales. Una es que sus libros efectivamente contenían memes en espera antes de que existiera el concepto. La otra es que las generaciones más jóvenes están reevaluando las ideas tradicionales sobre la masculinidad a raíz de los casos de abuso sexual de alto perfil, como los destacados por el movimiento #MeToo. Darcy, argumentan los autores del análisis, se ha convertido en el emblema de un ‘hombre ideal’ alternativo: un héroe reformado fuerte, pero sensible, que aprende a controlar sus emociones con fines positivos.

La idea del estudio provino de dos académicas griegas: Katerina Kitsi-Mitakou (Universidad Aristóteles de Tesalónica) y Maria Vara (Escuela de Bellas Artes de Atenas) que habían contribuido previamente a un libro, La recepción de Jane Austen en Europa y continuaron siguiendo. tendencias en cómo sus novelas son consumidas por el público moderno. Georgios Chatziavgerinos, investigador de doctorado en la Facultad de Educación de la Universidad de Cambridge, que investiga las representaciones de la masculinidad en los medios, se unió al estudio después de encontrar a sus dos coautores con los últimos memes de Austen en las plataformas sociales.

“Muchos autores son memes, pero los memes de Austen se han convertido en un culto propio”, dijo Chatziavgerinos. “Toda una generación de adultos jóvenes ha crecido en un mundo digital donde utilizan este tipo de contenido para vincularse sobre valores compartidos. Entre los autores clásicos, Austen es probablemente el segundo después de Shakespeare en términos de cuánto sucede esto con su obra. Queríamos entender por qué”.

Como han explicado otros investigadores, los memes a menudo permiten a los fanáticos de un artista o género en particular discutir y satirizar la vida contemporánea a través del prisma del fandom. El estudio argumenta que los grandes temas de las novelas de Austen, como el amor, el matrimonio, los códigos de comportamiento y el deseo privado, brindan material ideal a través del cual las audiencias más jóvenes pueden discutir ideas sobre masculinidad y feminidad, consentimiento sexual y no conformidad.

En un nivel, esto no es nada nuevo. La inquietante ‘masculinidad alternativa’ de Darcy, y la forma en que su amor por Elizabeth Bennett lo motiva a convertirse en una mejor versión de sí mismo, ha provocado durante mucho tiempo el tipo de adoración de los fanáticos que, por ejemplo, provocó la ‘Darcymanía’ en Firth en la década de 1990. .

Sin embargo, la cantidad de memes que aluden a la complejidad, las luchas internas y las vulnerabilidades de Darcy se ha disparado en los últimos años. La célebre y electrificada mano flexionada de MacFadyen después de conocer a Elizabeth Bennett de Keira Knightley por primera vez en la película de 2005, por ejemplo, ahora tiene su propio blog dedicado en Tumblr. Los fanáticos a menudo discuten cuál de Firth y MacFadyen fue mejor: una publicación del Centro Jane Austen, acompañada de la leyenda «Él puede ser Darcy… pero yo era Darcy Firth», provocó miles de respuestas en Facebook.

Los autores del estudio sugieren que las profundidades ocultas de Darcy han adquirido un nuevo significado desde que #MeToo expuso hasta qué punto las mujeres experimentan acoso y agresión sexual, especialmente por parte de hombres en posiciones de poder. “No es coincidencia que estos memes se dispararon después de #MeToo”, dijo Chatziavgerinos. “Darcy, que equilibra las cualidades masculinas convencionales con la sensibilidad y el respeto por las mujeres, es en muchos sentidos el antídoto perfecto para el comportamiento masculino que legítimamente provocó tal protesta”.

En términos más generales, el estudio sugiere que Jane Austen es muy memeable porque estaba haciendo algo muy similar en sus libros a lo que hacen los memes hoy. “Los memes son replicadores culturales que le dan al público pequeños estallidos de ironía”, dijo Kitsi-Mitakou. «La escritura de Austen presagia esto porque a menudo recontextualiza otros trabajos para contar nuevas verdades sobre la sociedad».

Un buen ejemplo es la parodia de las novelas góticas de Northanger Abbey, que fueron muy populares en la vida de Austen. Austen siente la inclinación de estos libros por las noches oscuras y tormentosas y las damiselas en apuros, y en particular los estereotipos sociales que fomentan.

Algunas escenas del libro fueron absorbidas por el público de la Regencia tanto como lo son los memes ahora, argumenta el estudio. Un momento en el que la heroína, Catherine Tilney, abre un cofre sospechoso que espera que esté lleno de secretos, solo para encontrar una lista de ropa vieja, se ha convertido en la base de un meme popular sobre expectativas frustradas.

“Northanger Abbey oscila entre la autenticidad y la falsedad tanto como lo hacen los memes de Austen”, dijo Vara. “Existe la misma falsedad juguetona, la misma nostalgia ligeramente irónica”.

Los autores del estudio sugieren que, al igual que las adaptaciones de cine y televisión anteriores a ellos, los memes de Austen están «sduciendo» a una nueva generación de «no Janeítas» a su mundo a través de un nuevo medio.

“Obviamente, insto a todos a leer los libros, pero lo interesante es que a menudo es necesario haberlo hecho para comprender realmente estos memes”, dijo Chatziavgerinos. “Los memes ahora se están convirtiendo en una de las principales formas en que las audiencias más jóvenes descubren a Jane Austen. Le están dando nueva vida a su trabajo y cimentando aún más su inmortalidad como escritora”.

El estudio se publica en la revista Humanidades.