La COP debe revertir el creciente pesimismo sobre la descarbonización del sector de la construcción

La negatividad en Twitter sobre la descarbonización del entorno construido ha aumentado en alrededor de un tercio desde 2014, según un nuevo análisis de más de 250 000 tuits sobre #emisiones y #construcción entre 2009 y 2021.

La tendencia pesimista ha seguido al lanzamiento de los principales informes de acción climática. El estudio, publicado en Informes científicos de la naturalezarevela que las expresiones de ‘miedo’ en los diálogos de Twitter aumentaron alrededor de un 60 % tras el lanzamiento del Quinto Informe de Evaluación sobre el Cambio Climático del IPCC en 2015.

Los investigadores, de las universidades de Cambridge, Boston, Sussex y Aarhus y Caltech, también encontraron que la ‘tristeza’ aumentó alrededor de un 30 % después del Informe especial del IPCC sobre el calentamiento global de 1,5 °C en noviembre de 2019; mientras que el debate en noviembre de 2020 sobre el cabildeo de los constructores y las empresas de servicios públicos por el incumplimiento de los nuevos códigos de construcción en los EE. UU. provocó un aumento de la ‘ira’.

El mapeo de los tuits que causaron picos en el compromiso emocional reveló que las preocupaciones del público se triangulaban en torno a la inacción hacia la reducción de emisiones, la justicia del impuesto al carbono, la politización de los códigos de construcción (visto de manera distintiva para los EE. UU.) y las preocupaciones sobre la degradación ambiental. Esto demuestra, argumentan los investigadores, “un fuerte discurso de justicia ambiental”.

Los hallazgos aparecen inmediatamente después de los eventos del sector de la construcción de la COP27 (del 10 al 14 de noviembre), que buscaron promover una transición justa y mejorar la resiliencia de los edificios con el lema ‘Build4Tomorrow’.

El autor principal, Ramit Debnath, Cambridge Zero Fellow en la Universidad de Cambridge y profesor asociado visitante en Ciencias Sociales Computacionales en Caltech, dijo:

“Los principales eventos de política climática, incluida la COP, han enfatizado lo difícil que es descarbonizar el entorno construido y esto se ha reflejado en el aumento de sentimientos negativos en las redes sociales.

“Pero nuestra investigación también ofrece esperanza: descubrimos que los eventos de política climática pueden fomentar y fomentan la participación pública, en su mayoría positiva, y que esto tiene el poder de aumentar el enfoque del sector de la construcción en la justicia ambiental.

“Para construir el mañana de manera justa, la acción climática global debe incorporar y empoderar diversas voces públicas. Las acciones políticas ya no son eventos aislados en esta era digital y exigen una comunicación bidireccional. Los eventos políticos y las redes sociales tienen un papel crucial que desempeñar en esto”.

El estudio destaca que el sector de la construcción es uno de los más importantes y difíciles de descarbonizar. El IPCC sugiere que restringir el cambio climático a 1,5 ˚C requiere cambios rápidos y amplios en torno al uso de la energía, el diseño de edificios y una planificación más amplia de las ciudades y la infraestructura. El sector de los edificios y la construcción actualmente representa alrededor del 39% de las emisiones de carbono relacionadas con la energía y los procesos a nivel mundial. La Agencia Internacional de la Energía estima que para lograr un stock de construcción con cero emisiones netas de carbono para 2050, las emisiones directas de carbono de la construcción deben disminuir en un 50 %, y las emisiones indirectas del sector de la construcción también deben disminuir en un 60 % para 2030.

Pero descarbonizar el sector de la construcción es un desafío porque implica una superposición compleja de personas, lugares y prácticas que crea una barrera para diseñar políticas justas de reducción de emisiones. El estudio argumenta que democratizar el proceso de descarbonización “sigue siendo un desafío crítico a escala local, nacional y regional”.

“Nuestros hallazgos arrojan luz sobre posibles vías para una transición centrada en las personas hacia un sector de la construcción más ecológico en un futuro de cero emisiones netas”, dijo Debnath.

Utilizando el procesamiento avanzado del lenguaje natural y la teoría de redes, los investigadores encontraron una fuerte relación entre la actividad de Twitter relacionada con el sector de la construcción y los principales eventos políticos sobre el cambio climático. Identifican una mayor participación en Twitter en torno a desarrollos que incluyen: el llamado del Acuerdo de París para que el sector de la construcción reduzca sus emisiones a través de la eficiencia energética y aborde todo su ciclo de vida; el ‘Día del Asentamiento Humano’ de la COP-23, que se centró en las ciudades, la vivienda asequible y la acción climática; el discurso de la COP25 sobre financiación verde/climática para viviendas residenciales; y el ‘Día de las Ciudades, la Región y el Entorno Construido’ de la COP26.

Los investigadores descubrieron que, a pesar de que los sentimientos negativos ganaron una participación cada vez mayor desde 2014, los sentimientos positivos continuaron multiplicándose a medida que se disparó la participación en Twitter. A lo largo de todo el período de estudio (2009-21), los sentimientos positivos han mantenido de manera bastante consistente una mayor parte de la conversación que los sentimientos negativos.

El estudio destaca el hecho de que los temas centrales cubiertos por los tweets han cambiado significativamente con el tiempo, a medida que surgieron nuevas innovaciones, tecnologías y problemas. Los hashtags asociados con la COP26, por ejemplo, incluían #woodforgood y #mastimber, así como #housingcrisis, #healthybuildings #scaleupnow y #climatejusticenow, todos ausentes en gran medida o en su totalidad en las conversaciones de Twitter entre 2009 y 2016.

Los investigadores encontraron que el discurso sobre estrategias innovadoras de reducción de emisiones que sigue siendo poco común en el sector de la construcción, incluido el uso de materiales de construcción alternativos como la madera contralaminada; implementar códigos de construcción sensibles al clima; y la economía circular: Tweets inspirados que expresan ‘anticipación’.

“COP26 fue un momento extraordinario”, dijo Debnath. “El compromiso de Twitter que rodeó el evento conectó la salud pública, la economía circular, la vivienda asequible y la descarbonización del entorno construido como nunca antes”.

“Estamos viendo un cambio de paradigma en el discurso de emisión de edificios hacia contextos de justicia social y ambiental más amplios. La referencia a las alternativas bajas en carbono al hormigón, la crisis de la vivienda, la ampliación y la justicia climática son parte del creciente movimiento de justicia social asociado con narrativas de vivienda social saludable y asequible a nivel mundial”.

El estudio señala que considerando el tamaño de la base de usuarios actual de Twitter (alrededor de 211 millones de usuarios en todo el mundo), la cantidad de tuits sobre emisiones en el sector de la construcción sigue siendo relativamente pequeña.

“Es crucial que los formuladores de políticas destaquen la importancia de estos temas y desarrollen estrategias de comunicación para enfatizar la importancia de la acción climática en sectores difíciles de descarbonizar como el sector de la construcción”, dijo Debnath.

Los autores del estudio tienen la intención de continuar analizando la interacción de las redes sociales con más eventos de política climática, comenzando con la COP27.

El coautor, el profesor Benjamin Sovacool, director del Instituto para la Sostenibilidad Global de la Universidad de Boston, dijo: “Algunas personas descartan Twitter como un enfoque deficiente de la investigación académica, dada su capacidad para difundir información errónea y noticias falsas. Pero, en cambio, lo vemos como una lente del funcionamiento interno de cómo millones de personas piensan y reconsideran sobre la energía y el cambio climático. Ofrece una oportunidad increíble para revelar las verdaderas intenciones de las personas, sus preferencias reveladas, de forma imparcial en un foro público”.

El coautor, el profesor R. Michael Alvarez, profesor de Ciencias Sociales Computacionales y Políticas en Caltech, dijo: «Este es un estudio innovador e importante, que muestra cómo un grupo interdisciplinario e internacional de académicos puede usar big data y aprendizaje automático para proporcionar orientación política. sobre cómo descarbonizar el sector de la construcción. Una investigación como esta es fundamental en este momento, para informar los debates en foros como la COP27 y para impulsar el trabajo académico adicional que puede ayudar a promover nuestro objetivo de democratizar la acción climática”.

Referencia

R. Debnath, R. Bardhan, DU Shah, K. Mohaddes, MH Ramage, MR Alvarez y B. Sovacool, ‘Las redes sociales permiten la acción climática centrada en las personas en el sector de la construcción difícil de descarbonizar’. Informes científicos de la naturaleza (2022). DOI: 10.1038/s41589-022-23624-9