Descubra cómo el Dr. Dennis Nasco de la UNT les está brindando a los estudiantes de diferentes orígenes la oportunidad de aprender en una institución de primer nivel usando Coursera

“Si había una vanguardia en educación, entonces era esta”.

Dr. Dennis Nasco

Recientemente pasamos un tiempo hablando con el Dr. Dennis Nasco, un educador apasionado con más de veinte años de experiencia en la enseñanza a nivel universitario. Cuando la pandemia cambió el rostro de la educación, el Dr. Nasco fue uno de los primeros en considerar Coursera como una opción para que los estudiantes continuaran sus estudios. Desde entonces, ha enseñado a miles de estudiantes en la plataforma con la Universidad del Norte de Texas (UNT) tanto en la Licenciatura en Artes y Ciencias Aplicadas como en la Licenciatura en Ciencias en Negocios Generales. Estamos agradecidos de que esté aquí para compartir sus ideas con nuestra comunidad sobre su experiencia docente y sus predicciones para el futuro de la educación. ¡Conozcamos al Dr. Nasco!

Dennis, muchas gracias por tomarse el tiempo para hablar con nosotros. Empecemos por el principio: ¿cómo te iniciaste en la docencia?

Siempre quise enseñar. Obtuve mi MBA y había salido a la industria, y siempre fue mi objetivo volver. Tuve la oportunidad de hacer eso a principios de la década de 2000 y pude obtener un doctorado de la Universidad del Sur de Illinois mientras enseñaba. Como ya tenía una Maestría en Ciencias en Gestión de Recursos Humanos (MSHRM) y trabajaba mucho en recursos humanos, esa fue el área temática en la que me contrataron para enseñar.

Comencé a dictar cursos profesionales, cursos de carrera, recursos humanos y cursos de comportamiento organizacional. Hice eso en la Universidad del Sur de Illinois durante unos 17 años, pero después de un tiempo, quise hacer algo un poco diferente. Teníamos un programa de finalización de estudios universitarios y un programa de MBA en SIU, así que enseñé en ambos y fui adjunto del programa iMBA de la Universidad de Illinois.

Finalmente me uní a la UNT durante el apogeo de COVID en 2020 y estaba ansioso por tener más flexibilidad y enseñar en línea. Como universidad de investigación R1, la UNT tiene una gran reputación y me permite más oportunidades y crecimiento profesional.

¿Cómo crees que afectó la pandemia a la educación a nivel mundial?

Cuando ocurrió el COVID, se solidificó en mi mente que el futuro de la educación estaba cambiando, y las expectativas de lo que los estudiantes querían en su educación estaban cambiando. La forma en que las universidades brindarán educación probablemente nunca será la misma en el futuro. Y pensé que trabajar con Coursera era una oportunidad para estar a la vanguardia de este cambio.

¿Podría hablarnos un poco de sus alumnos? ¿Cuáles son algunas de sus razones para obtener títulos?

La demografía de mis estudiantes son personas de entre 30 y 40 años en su mayoría, con familias, que trabajan a tiempo completo, que tienen un propósito muy específico por el cual quieren regresar y obtener una educación. Están buscando ascender en sus organizaciones actuales o hacer cambios en su carrera, y necesitan este título para facilitarles eso.

En la educación tradicional, las personas tienen entre 18 y 25 años y están en proceso de encontrar su propósito. La mayoría de mis alumnos no entran en esa categoría. Están buscando específicamente un título para avanzar ellos mismos y su familia, y necesitan una solución asequible, flexible y de alta calidad para eso. Y esto es exactamente lo que podemos hacer en la plataforma Coursera. Eso nos pone en un lugar muy singular. Es verdaderamente innovador, las cosas que estamos haciendo aquí y los pasos que estamos tomando con Coursera.

¿Los cursos que imparte tienen aplicabilidad en el mundo real?

Si, absolutamente. Una de las cosas que escuchamos constantemente de los estudiantes es que en realidad están tomando cosas de los cursos y aplicándolas a sus carreras. Ven inmediatamente el valor de lo que están aprendiendo.

¿Qué se necesita para que alguien tenga éxito en el mundo de los negocios de hoy?

Las empresas de hoy dicen que necesitan empleados altamente adaptables. Lo que eso significa es que el mundo de los negocios está en constante cambio: las cosas cambian mucho más rápido que en el pasado. La gente tiene que ser capaz de lidiar con esa ambigüedad. Aquí es donde Coursera encaja perfectamente. No puedes simplemente obtener un título y listo. Probablemente necesitará regresar y obtener certificaciones o títulos adicionales para seguir siendo relevante y avanzar en el mundo laboral.

¿Cómo imagina que la UNT brindará valor a los estudiantes en línea en el futuro?

Con la plataforma Coursera, veremos muchos más estudiantes no tradicionales, muchas personas que trabajan a tiempo completo, tienen familias y no tienen acceso a la educación en el sentido tradicional. Lo que veo es una oportunidad para que instituciones como la nuestra se incorporen, creen una estructura y traigan una institución a gran escala y de alta reputación al mundo en línea. Asociarse con una plataforma como Coursera les da a esos estudiantes acceso a nosotros, por lo que es una gran asociación desde esa perspectiva. Creo que esa es la clave para el futuro de la educación.

¿Dónde imagina que estará su programa dentro de cinco o seis años?

Realmente nos veo teniendo un rápido crecimiento. La cantidad de estudiantes que podremos impactar en este programa será dramática. Hemos creado un programa con Coursera donde las personas que antes no tenían acceso a la educación ahora tienen ese acceso. Para mí, eso es realmente emocionante.

Hablado como un verdadero educador!

Gracias, Dennis, por compartir tus ideas. ¡Esperamos asociarnos con usted en el futuro!