COVID ha aumentado la confianza en la genética, encuentra un estudio
La pandemia ha ido de la mano con un perfil público mucho mayor de la ciencia, la genética en particular. Ya sea por la prominencia de las pruebas de PCR o el desarrollo de vacunas, la genética ha estado en el centro de atención de una manera sin precedentes. Dado esto, los investigadores de las universidades de Bath, Cambridge, Oxford, UCL y Aberdeen querían saber qué pensaba el público sobre la genética y si esta nueva exposición de la ciencia había marcado una diferencia.
La Sociedad de Genética financió y encargó una encuesta de más de 2000 adultos británicos seleccionados al azar a través de una empresa pública de encuestas, Kantar Public. Los investigadores encontraron que, como línea de base, la mayoría de las personas confiaban en las tecnologías genéticas antes de la pandemia. Casi la mitad (45 %) informó que confiaba en que funcionaría para el bien de la sociedad, el 37 % se mostró neutral en esta pregunta, mientras que el 18 % dijo que no, y solo muy pocos (1-2 %) desconfiaban mucho.
Cuando se les preguntó si su confianza en la genética había aumentado durante la pandemia, cuatro veces más personas dijeron que su confianza había aumentado que aquellos que informaron que había disminuido. La confianza en la ciencia en general había aumentado considerablemente con un tercio de las personas diciendo que había aumentado.
Los resultados sugieren que no solo ha aumentado la confianza en la ciencia, sino que la gente quiere saber más al respecto. Menos del 10 % pensó que había demasiada cobertura de la ciencia en los medios, mientras que el 44 % informó que quería saber más al respecto.
Anne Ferguson-Smith, pro-vicerrectora de investigación y asociaciones internacionales y profesora de genética Arthur Balfour en la Universidad de Cambridge y presidenta de la Sociedad de Genética, dijo: “Estos resultados realmente nos desafían a redoblar nuestros esfuerzos. Necesitamos estar a la altura de la nueva oportunidad y el desafío creado por los resultados de esta encuesta”.
El profesor codirector Laurence Hurst del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath dijo: «Es potencialmente importante saber esto: los científicos tienden a quedarse en sus laboratorios, pero parece que, en su mayor parte, el público no». solo confíen en nosotros, pero que esta confianza ha aumentado un poco y muchos quieren saber más de nosotros sobre nuestro trabajo”.
El profesor Jonathan Pettitt, codirector de la Universidad de Aberdeen, dijo: “Es difícil ver las ventajas de la pandemia, pero ¿quizás esta sea una? Nunca supimos que tantas personas querían saber más de los científicos”.
La profesora codirectora Alison Woollard del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Oxford dijo: “Creemos que hemos establecido los límites de la comunicación científica. A pesar de todo lo que se ha hablado de PCR en los últimos meses, descubrimos que el 30% no había escuchado el término o sabía que era una herramienta para detectar el virus. Es difícil ver cómo una ciencia puede tener más exposición que la que ha tenido la PCR. Necesitamos ser realistas y entender que, pase lo que pase, nunca llegaremos a todos. Para informar a la gente sobre cosas como las vacunas, es importante saberlo”.
El Dr. Adam Rutherford, del departamento de Genética, Evolución y Medio Ambiente de la UCL, dijo: «A menudo escuchamos que la confianza en la ciencia está en un punto bajo, pero lo que descubrimos es que la mayoría de las personas confían en la ciencia de la genética como la base de cómo abordamos problemas globales como las pandemias. Sin embargo, los científicos no deben ser complacientes: también descubrimos que la exposición de la genética durante la pandemia hizo que los sospechosos de la ciencia desconfiaran más, a pesar de la evidencia. En un mundo donde estas voces pueden amplificarse fácilmente, debemos estar atentos a que nuestros procesos, metodologías y resultados se comuniquen de manera clara y transparente”.
La Dra. Cristina Fonseca, coordinadora de proyectos de la Sociedad de Genética, dijo que «tener una encuesta aleatoria representativa es realmente vital y nos permite conocer la verdadera diversidad de opiniones».
Este artículo fue adaptado de un comunicado de prensa de la Sociedad de Genética.
