Recompensar la precisión en lugar de la complacencia partidista reduce las divisiones políticas sobre la verdad

Ofrecer una pequeña recompensa en efectivo por la precisión, o incluso apelar brevemente a la integridad personal, puede aumentar la capacidad de las personas para distinguir entre la información errónea y la verdad, según un nuevo estudio.

Los hallazgos sugieren que las noticias falsas prosperan en las redes sociales no solo porque se engaña a las personas para que las crean, sino también debido a un desequilibrio motivacional: los usuarios tienen más incentivos para obtener clics y me gusta que para difundir contenido preciso.

Psicólogos sociales de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Nueva York argumentan que su estudio, publicado en la revista Naturaleza Comportamiento Humanodestaca los «incentivos perversos» que impulsan las acciones en las redes sociales, particularmente en «climas políticos divisivos» como los Estados Unidos.

Dicen que la atracción psicológica de complacer al propio «grupo interno» al atacar al otro lado de una división social y política es un factor significativo, y a menudo descuidado, de por qué tantos creen y eligen difundir información errónea o no creen en noticias precisas. .

El estudio involucró cuatro experimentos con un total de más de 3300 personas de los Estados Unidos, con igual número de demócratas y republicanos. Los investigadores ofrecieron a la mitad de los participantes hasta un dólar estadounidense si señalaban correctamente los titulares verdaderos o falsos, y compararon los resultados con los que no ofrecieron incentivos.

Esta pequeña suma fue suficiente para que las personas fueran un 31 % mejores a la hora de distinguir las noticias verdaderas de las falsas. Los mejores resultados se obtuvieron cuando se pidió a los participantes que identificaran noticias precisas que beneficiaran al partido político contrario.

De hecho, el incentivo financiero redujo la división partidista entre republicanos y demócratas sobre la veracidad de las noticias en alrededor de un 30 %. La mayor parte de este cambio ocurrió en el lado republicano.

Por ejemplo, la oferta de hasta un dólar hizo que los republicanos fueran un 49 % más propensos a informar que el titular exacto de Associated Press «Facebook elimina los anuncios de Trump con símbolos que alguna vez usaron los nazis» era cierto. Un dólar hizo que los demócratas tuvieran un 20% más de probabilidades de informar que el titular de Reuters «Planta un billón de árboles: los republicanos estadounidenses ofrecen una solución climática amigable con los combustibles fósiles» como exacto.

Sin embargo, en otro experimento, los investigadores invirtieron la configuración para «reflejar el entorno de las redes sociales» pagando a los participantes para que identificaran los titulares que probablemente obtendrían la mejor recepción de miembros del mismo partido político. La capacidad de detectar información errónea se redujo en un 16 %.

“No se trata solo de la ignorancia de los hechos entre el público. Se trata de un modelo de negocio de redes sociales que recompensa la difusión de contenido divisivo independientemente de la precisión”, dijo el autor principal, el Dr. Steve Rathje, quien realizó el trabajo mientras era becario de Gates Cambridge.

“Al motivar a las personas a ser precisas en lugar de apelar a los del mismo grupo político, encontramos mayores niveles de acuerdo entre republicanos y demócratas sobre lo que realmente es cierto”.

Investigaciones anteriores realizadas por el mismo equipo han demostrado que atacar a los rivales políticos es una de las formas más efectivas de volverse viral en Twitter y Facebook.

«Cambiar las motivaciones para publicar en las redes sociales podría ayudar a reconstruir parte de la realidad compartida perdida por la polarización política en muchas naciones, incluido Estados Unidos», dijo el autor principal, el profesor Sander van der Linden, director de Toma de Decisiones Sociales de la Universidad de Cambridge. Laboratorio.

En uno de los experimentos del estudio, la mitad de los participantes simplemente fueron expuestos a un breve texto que les recordaba que las personas valoran la verdad y que las falsedades pueden dañar la reputación. También se les dijo que recibirían comentarios sobre las tasas de precisión.

Si bien esto no tuvo el mismo efecto que un pequeño pago, aumentó la precisión percibida de noticias verdaderas pero políticamente inconvenientes en un 25 % en comparación con un grupo de control.

“Las corporaciones de redes sociales podrían implementar a escala un breve texto que anime a los usuarios a considerar el valor social de la verdad”, dijo van der Linden.

Jay Van Bavel, profesor de psicología en la Universidad de Nueva York y coautor del estudio, dijo: “No es posible pagar a todos en Internet para que compartan información más precisa. Sin embargo, podemos cambiar aspectos del diseño de la plataforma de redes sociales para ayudar a motivar a las personas a compartir contenido que saben que es preciso”.

Proporcionar incentivos mejoró la precisión de los juicios de noticias en todo el espectro político, pero tuvo un efecto mucho más fuerte en los votantes republicanos.

El equipo señala investigaciones anteriores que muestran que los republicanos tienden a creer y compartir más información errónea que los demócratas. En el último estudio, los incentivos de pago acercaron mucho más a los republicanos a los niveles de precisión de los demócratas, reduciendo la división política.

“Demandas recientes han revelado que los anfitriones de Fox News compartieron afirmaciones falsas sobre elecciones ‘robadas’ para retener a los espectadores, a pesar de desautorizar en privado estas teorías de conspiración. Los ecosistemas de medios republicanos han demostrado estar más dispuestos a aprovechar la información errónea para obtener ganancias en los últimos años”, dijo Van der Linden, autor del nuevo libro. Infalible: por qué caemos en la desinformación y cómo desarrollar inmunidad.