Mejillones chorros notables capturados en la película

En primavera, se vieron mejillones hembras moviéndose hacia la orilla del agua y anclándose en el lecho del río, con sus extremos traseros elevados por encima de la línea de flotación.

Luego arrojaron chorros de agua regulares, que aterrizaron en el agua hasta un metro de distancia. Los ciclos de chorros duraron de 3 a 6 horas.

Este comportamiento nunca se ha visto en ninguna otra especie de mejillón.

Los chorros perturban la superficie del río y atraen a los peces. Las larvas de mejillón en los chorros pueden adherirse a las branquias de los peces y completar su metamorfosis en adultos.

“¿Quién hubiera pensado que un mejillón, que ni siquiera tiene cabeza o cerebro, sabe moverse hacia la orilla del río y arrojar chorros de agua al río durante la primavera? ¡Es asombroso!» dijo el profesor David Aldridge del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, autor principal del informe publicado hoy en la revista Ecología.

A diferencia de otras especies de mejillones, unión craso tiene una gama limitada de peces huéspedes adecuados, incluidos pececillos y carpitas. Estas especies fueron atraídas por los chorros de agua que caían.

Los investigadores creen que los mejillones arrojan chorros de agua para aumentar las posibilidades de que sus larvas se adhieran a los peces huéspedes adecuados. Al ser arrojadas al aire y no al agua, las larvas son impulsadas a mayores distancias del mejillón progenitor.

El estudio se llevó a cabo durante la primavera en el río Biała Tarnowska, Polonia. Se recolectaron seis chorros de cada mejillón para su análisis, lo que confirmó que contenían larvas de mejillón viables.

Hasta ahora, solo había evidencia anecdótica de este comportamiento. Algunos científicos pensaron que los chorros de agua podrían ser una forma de que los mejillones expulsen las heces.

Este comportamiento podría explicar por qué unión craso es una especie en peligro de extinción. Salir del agua para arrojar chorros lo hace vulnerable a las inundaciones, la destrucción de los márgenes de los ríos y los depredadores como el visón. Y su necesidad de peces huéspedes específicos vincula su supervivencia con la de ellos.

Comprender cómo esta especie completa su ciclo de vida es importante para su conservación en condiciones ambientales cambiantes.

Referencia

Aldridge, DC et al: Pesca de anfitriones: chorros de larvas del mejillón de río de caparazón grueso en peligro de extinción, Unio crassus. Ecología, marzo de 2023. DOI: 10.1002/ECY.4026

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