Los niveles de actividad de las madres pueden depender del número y la edad de los niños

La actividad física, particularmente cuando es de moderada a vigorosa, tiene muchos beneficios para la salud, disminuyendo el riesgo de una amplia gama de enfermedades, desde cáncer hasta diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, además de ayudar a mantener un peso saludable y una mejor salud mental.

La evidencia sugiere que la actividad física puede ayudar a los padres a enfrentar los desafíos diarios de ser padres y fortalecer las relaciones con los niños si son activos juntos. Sin embargo, los padres tienden a ser menos activos que los que no son padres.

Para examinar cómo la composición familiar afectaba la cantidad de actividad física que realizaban las madres, investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Southampton analizaron datos de 848 mujeres que participaron en la Encuesta de Mujeres de Southampton del Reino Unido. Las mujeres, de 20 a 34 años de edad, fueron reclutadas entre 1998 y 2002 y seguidas durante los años siguientes. Se les dieron acelerómetros para evaluar sus niveles de actividad. Los resultados se publican hoy en MÁS UNO.

Las mujeres con hijos en edad escolar realizaron en promedio alrededor de 26 minutos* de actividad física de moderada a vigorosa por día, mientras que las madres con solo hijos más pequeños (de cuatro años o menos) lograron alrededor de 18 minutos* por día.

Tener más de un hijo significaba que las madres realizaban solo alrededor de 21 minutos* de actividad física de moderada a vigorosa por día, pero curiosamente, las madres con varios hijos, todos menores de cinco años, hacían más actividad de intensidad ligera que aquellas con hijos en edad escolar.

Menos del 50% de las madres cumplieron con los niveles recomendados de actividad física de moderada a vigorosa (150 minutos por semana), independientemente de la edad de sus hijos.

La Dra. Kathryn Hesketh, de la Unidad de Epidemiología del Consejo de Investigación Médica (MRC, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Cambridge, dijo: «Cuando tienes niños pequeños, tus responsabilidades como padre pueden consumirlo todo y, a menudo, es difícil encontrar el tiempo para estar activo fuera del tiempo». dedicado al cuidado de sus hijos. Por lo tanto, el ejercicio suele ser una de las primeras cosas que se olvidan, por lo que la mayor parte de la actividad física que las mamás logran hacer parece ser de menor intensidad.

“Sin embargo, cuando los niños van a la escuela, las mamás logran hacer más actividad física. Hay una serie de posibles razones por las que este podría ser el caso, incluidas más oportunidades de participar en actividades de mayor intensidad con sus hijos; puede volver al cambio activo; o sentirse más cómodo usando el tiempo para estar activo solo”.

Rachel Simpson, estudiante de doctorado en la Unidad de Epidemiología de MRC, agregó: “Hay beneficios claros, tanto a corto como a largo plazo, al hacer más actividad física, particularmente si aumenta su frecuencia cardíaca. Pero las exigencias de ser madre pueden hacer que sea difícil encontrar el tiempo. Necesitamos considerar formas no solo de animar a las madres, sino también de hacer que sea lo más fácil posible para las madres ocupadas, especialmente aquellas con niños más pequeños, aumentar la cantidad de actividad física de mayor intensidad que realizan».

El profesor Keith Godfrey del MRC Lifecourse Epidemiology Center y el NIHR Southampton Biomedical Research Center dijo: «Tal vez no sea inesperado que las madres que tienen niños pequeños o varios niños realicen una actividad física menos intensa, pero este es el primer estudio que ha cuantificado la importancia de esta reducción. Los planificadores del gobierno local y los proveedores de instalaciones de ocio deben hacer más para ayudar a las madres a participar en la actividad física”.

*Nota: estos son promedios medios

Referencia
Simpson, RF y col. La asociación entre el número y la edad de los niños y la actividad física de las madres: análisis transversales de la Encuesta de Mujeres de Southampton. MÁS UNO; 16 de noviembre de 2022; DOI: 10.1371/journal.pone.0276964

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