Los ensayos de los académicos abarcan la incertidumbre cotidiana – Harvard Gazette

Emily Ogden, graduada en 2002 de la Universidad de Harvard y ahora profesora asociada en la Universidad de Virginia, publicó recientemente su segundo libro, «On Not Knowing: How to Love and Other Essays». Ella habló con The Gazette sobre las formas en que sus escritos resaltan su interés en temas «en los límites de la erudición» y cómo la incertidumbre puede conducir a una nueva forma de abordar la vida. La entrevista ha sido editada para mayor claridad y duración.

GACETA: Su primer libro, “Credulity” (2018), fue una historia cultural del mesmerismo. ¿Cuál fue la inspiración para su nuevo libro? ¿Cómo están conectados los dos libros?

OGDEN: Una forma de responder a esto es decir que los libros no están estrechamente relacionados, excepto en un nivel profundo de mis propias preocupaciones. Están en géneros muy diferentes, pero en cierto sentido, ambos tratan de pensar en los límites de la erudición. El primer libro es una historia del mesmerismo, una práctica que se encuentra entre la medicina, la ciencia y la religión, e implicaba poner a las personas en trance y, a veces, lograr que accedieran a formas de conocimiento clarividente que quizás no se dieran cuenta de que tienen. “Sobre no saber” es una serie de ensayos que preguntan: “Veamos cuál es el valor de las cosas que no sabemos”.

GACETA: En un mundo impulsado por la búsqueda del conocimiento, ¿qué papel puede o debe jugar el “no saber”?

OGDEN: Si el mundo al que te refieres es académico, entonces es importante tener en cuenta que el libro no es un trabajo académico tradicional; es un libro de ensayos y son más personales de lo que suele ser la erudición.

En el sentido más amplio de su pregunta: si el desconocimiento tiene un papel particular que desempeñar en el mundo en general, diría que en este momento de fuerte polarización política, puede convertirse en una fuerte tentación para adoptar una posición de conocimiento que tal vez sea más allá de lo que se pide. Hay algunas cosas de las que debemos estar seguros, pero a veces la certeza puede convertirse en un hábito. Pensé, cuando comencé a escribir este libro, que sería una buena tarea establecerme para mantener un espacio para la incertidumbre cuando era la respuesta adecuada y no quedarme encerrado en una postura de saber siempre de antemano lo que pienso y lo que uno debe. pensar.

GACETA: ¿Por qué la gente debería abrazar el desconocimiento y la incertidumbre que conlleva?

OGDEN: La psicoanalista Anne Dufourmantelle habla de algo que ella llama el “riesgo de no morir todavía”. Lo que ella quiere decir con eso es que debemos correr el riesgo de no convertirnos todavía en personas anquilosadas que saben exactamente lo que viene después y saben exactamente lo que se puede esperar del mundo. Es difícil de hacer porque es más cómodo saber qué esperar del mundo, ¿no? Pero ella piensa que cuando sabemos demasiado sobre qué esperar, no estamos realmente vivos. Tiene una historia sobre una paciente que está segura de saber el día en que va a morir. Esta paciente pasa toda su vida sabiendo el día en que va a morir, y luego un día se despierta y se da cuenta de que tiene miedo de esta posibilidad por primera vez, y no quiere morir. Y para Dufourmantelle esto es lo que significa correr el riesgo de no morir aún: ser lo suficientemente consciente de la posibilidad de pérdida o riesgo para que experimentes algo de miedo porque sin eso, solo estás en piloto automático. Creo que pasa algo similar con poder lidiar con cierta incertidumbre. Sin estar abierto a ese borde crudo de la experiencia, pierdes algo de lo que significa estar vivo.

GACETA: En sus ensayos cita el trabajo de Emily Dickinson, James Baldwin, Ralph Waldo Emerson y otros escritores y pensadores. ¿Cómo han influido en tu escritura?

OGDEN: Ralph Waldo Emerson y Elizabeth Hardwick logran mucho mediante la resta. Quieren que sus ensayos sean breves, rápidos, sorprendentes, que dejen cosas para que las complete el lector. Adam Phillips, quien también es una gran influencia para mí, dice de Emerson que quiere que sus ensayos provoquen al lector a sus propios pensamientos, que lo aleje de la escritura y lo acerque a sus propios pensamientos. Me gusta escribir de una manera que sea así, en la medida de lo que puedo. Me gusta ofrecer cosas que no han sido completamente digeridas para que los lectores tengan la oportunidad de digerirlas por sí mismos.

GACETA: ¿Qué esperas que la gente se lleve de tu libro?

OGDEN: Más que nada, quiero que sea una experiencia placentera de leer. Trabajé duro para hacer que el estilo fuera lo más hermoso posible. Para mí, los ensayos que más me gustan parecen proporcionar un entorno estable al que puedo volver, como una habitación con la que estoy familiarizado. Puedo volver a esos ensayos, incluso solo pensando, y están ahí para mí para hacer cierto tipo de trabajo o pensar en cierto tipo. Y espero que para algunos lectores estos ensayos puedan ser así.

Volviendo a la distinción entre ensayos y erudición, diría que cuando escribimos erudición sobre un concepto como el desconocimiento, no necesariamente nos volvemos hacia la experiencia personal. Con la escritura académica, he tenido la impresión de casi eliminar las experiencias que parecían conectadas metafóricamente en mi mente con lo que estaba escribiendo. En este libro, no eliminé esas cosas. Incluí esas experiencias ordinarias de una manera que no lo habría hecho en otros escritos que he hecho.

Espero que sea un libro muy accesible. Se trata de una vida bastante ordinaria en la medida en que tiene experiencias de vida, como el parto, el cuidado de los niños, la natación y cosas que serán muy familiares para muchas personas. Pienso en el libro como una deuda con Emily Dickinson, quien fue, en muchos sentidos, una poeta de su propio patio trasero, aunque sus poemas realmente no podrían ser más grandes en sus apuestas. Ella está lidiando con los mayores problemas metafísicos posibles. Sin embargo, su alcance en el mundo tiende a estar a media milla de su casa. El mío es un libro que tiene una deuda con esa forma de casar lo ordinario con lo extraordinario.