Lanzas aborígenes australianas tomadas por James Cook para ser repatriadas

Las lanzas fueron tomadas por el teniente James Cook en 1770 desde Kamay (Botany Bay) en el momento del primer contacto entre la tripulación del HMB Endeavour y los aborígenes del este de Australia.

Trinity College acordó devolver permanentemente las cuatro lanzas a la comunidad aborigen de La Perouse. El Colegio ahora se está acercando a la Comisión de Caridad del Reino Unido para obtener la aprobación de esta transferencia de título legal.

Cook registró que se tomaron 40 lanzas de los campamentos de aborígenes que vivían en Botany Bay en abril de 1770.

Lord Sandwich del Almirantazgo Británico presentó las cuatro lanzas al Trinity College poco después de que James Cook regresara a Inglaterra y han sido parte de la colección desde 1771. Desde 1914 las cuatro lanzas han sido cuidadas por el Museo de Arqueología y Antropología (MAA) . Las cuatro lanzas son todo lo que queda de las 40 lanzas originales recolectadas.

La decisión del Trinity College sigue al establecimiento de una relación respetuosa y sólida durante la última década entre el Museo de Arqueología y Antropología y la comunidad aborigen de La Perouse. Las discusiones incluyeron representantes del pueblo local Gweagal, el grupo aborigen del que se tomaron las lanzas, la Nación Dharawal en general y organizaciones comunitarias líderes, incluido el Consejo Local de Tierras Aborígenes de La Perouse y la Fundación Gujaga.

La relación entre Cambridge y La Perouse continuará a través de proyectos de investigación en colaboración y visitas a la comunidad, una vez que se hayan devuelto las lanzas.

La comunidad de La Perouse actualmente está prestando lanzas contemporáneas hechas por el líder senior del clan Gweagal, Rodney Mason, al Museo de Arqueología y Antropología para mostrar cómo se ha transmitido el conocimiento tradicional, mientras se adapta a las nuevas tecnologías.

La decisión del Trinity College de devolver las lanzas siguió a una solicitud formal de repatriación en diciembre de 2022, del Consejo Local de Tierras Aborígenes de La Perouse y la Fundación Gujaga.

En 2015 y nuevamente en 2020, algunas de las lanzas fueron devueltas temporalmente a Australia por primera vez desde que fueron tomadas y exhibidas por el Museo Nacional de Australia en Canberra como parte de dos exhibiciones que exploran encuentros fronterizos.

Las lanzas serán repatriadas permanentemente con la asistencia del Instituto Australiano de Estudios Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (AIATSIS).

La presidenta del Consejo Local de Tierras Aborígenes de La Perouse, Noeleen Timbery, dijo que las lanzas se conservarían para las generaciones futuras.

“Estamos orgullosos de haber trabajado con el Trinity College de Cambridge y el Museo de Arqueología y Antropología para transferir la propiedad de estos artefactos de enorme importancia a la comunidad aborigen de La Perouse. Son una conexión importante con nuestro pasado, nuestras tradiciones y prácticas culturales, y con nuestros antepasados. Con la asistencia del Museo Nacional de Australia y AIATSIS, nos aseguraremos de que estos objetos se conserven para nuestras generaciones futuras y para todos los australianos.

«Nuestros ancianos han trabajado durante muchos años para ver su propiedad transferida a los propietarios tradicionales de Botany Bay. Muchas de las familias dentro de la comunidad aborigen de La Perouse son descendientes de aquellos que estuvieron presentes durante los ocho días que el Endeavour estuvo anclado en Kamay en 1770. ”, dijo la Sra. Timbery.

El profesor Nicholas Thomas, director del Museo de Arqueología y Antropología, dijo que se sentía honrado de haber trabajado con la comunidad Kamay para repatriar las lanzas.

“Ha sido inmensamente gratificante trabajar con la comunidad de La Perouse para investigar estos artefactos y esperamos ampliar la asociación en el futuro”, dijo el profesor Thomas.

«Las lanzas son excepcionalmente significativas. Son los primeros artefactos recolectados por un europeo de cualquier parte de Australia, que siguen existiendo y documentados. Reflejan el comienzo de una historia de malentendidos y conflictos. Su significado se verá poderosamente realzado a través del regreso a la país.»

Dame Sally Davies, maestra del Trinity College, acogió con satisfacción la decisión de devolver las lanzas.

“Trinity tiene el compromiso de comprender mejor la historia de la universidad y abordar los complejos legados del Imperio Británico, sobre todo en nuestras colecciones”, dijo el profesor Davies.

“La interacción del Colegio con la comunidad aborigen de La Perouse, la Universidad de Cambridge y el Museo Nacional de Australia con respecto a la devolución de artefactos a las personas de las que se los quitaron ha sido un proceso respetuoso y gratificante.

“Creemos que esta es la decisión correcta y me gustaría reconocer y agradecer a todos los involucrados”.

Dharawal Elder, el Dr. Shayne Williams dijo: “Estas lanzas tienen un valor incalculable como conexiones poderosas y tangibles entre nuestros antepasados ​​y nosotros mismos. Quiero reconocer el respeto del Trinity College al devolver estas lanzas a nuestra comunidad. Al cuidar las lanzas durante más de 252 años, Trinity College se ha asegurado de que estos artefactos invaluables ahora puedan usarse para la educación cultural de la comunidad aborigen en el futuro”.