La obesidad acelera la pérdida de la inmunidad de la vacuna COVID-19, encuentra un estudio

Los ensayos clínicos han demostrado que las vacunas contra la COVID-19 son muy eficaces para reducir los síntomas, las hospitalizaciones y las muertes causadas por el virus, incluso en personas con obesidad. Estudios anteriores han sugerido que los niveles de anticuerpos pueden ser más bajos en las personas vacunadas que tienen obesidad y que pueden seguir teniendo un mayor riesgo de enfermedad grave que las personas vacunadas con peso normal. Sin embargo, las razones de esto siguen sin estar claras.

Este estudio, publicado en la revista NaturalezaMedicina, muestra que la capacidad de los anticuerpos para neutralizar el virus disminuye más rápido en las personas vacunadas que tienen obesidad. Los hallazgos tienen implicaciones importantes para las políticas de priorización de vacunas en todo el mundo.

Durante la pandemia, las personas con obesidad tenían más probabilidades de ser hospitalizadas, requerir ventiladores y morir por COVID-19. En este estudio, respaldado por NIHR Bioresource y financiado por UKRI, los investigadores se propusieron investigar en qué medida dos de las vacunas más utilizadas protegen a las personas con obesidad en comparación con las que tienen un peso normal, a lo largo del tiempo.

Un equipo de la Universidad de Edimburgo, dirigido por el profesor Sir Aziz Sheikh, analizó datos en tiempo real que rastrean la salud de 3,5 millones de personas en la población escocesa como parte del estudio EAVE II. Analizaron la hospitalización y la mortalidad por COVID-19 en adultos que recibieron dos dosis de la vacuna COVID-19 (ya sea Pfizer-BioNTech BNT162b2 mRNA o AstraZeneca ChAdOx1).

Descubrieron que las personas con obesidad severa (un IMC superior a 40 kg/m2) tenían un 76 % más de riesgo de resultados graves de COVID-19, en comparación con aquellas con un IMC normal. También se observó un modesto aumento del riesgo en personas con obesidad (30-39,9 kg/m2), que afecta a una cuarta parte de la población del Reino Unido, y en personas con peso inferior al normal. Las ‘infecciones progresivas’ después de la segunda dosis de la vacuna también provocaron la hospitalización y la muerte antes (a partir de las 10 semanas) entre las personas con obesidad grave y entre las personas con obesidad (después de las 15 semanas) que entre las personas con peso normal (después de las 20 semanas). ) ).

El profesor Sir Aziz Sheikh dijo: “Nuestros hallazgos demuestran que la protección obtenida a través de la vacuna COVID-19 disminuye más rápido para las personas con obesidad severa que para aquellas con un índice de masa corporal normal. El uso de activos de datos a gran escala, como la plataforma EAVE II en Escocia, nos ha permitido generar información importante y oportuna que permite mejorar la entrega de los calendarios de vacunación contra el COVID-19 en un Reino Unido pospandémico”.

El equipo de la Universidad de Cambridge, dirigido conjuntamente por el Dr. James Thaventhiran, de la Unidad de Toxicología de MRC y el Prof. Sadaf Farooqi del Instituto Wellcome-MRC de Ciencias Metabólicas, estudió a personas con obesidad severa que asistían a la clínica de Obesidad en el Hospital Addenbrooke en Cambridge, y comparó la número y función de las células inmunitarias en su sangre a las de las personas de peso normal.

Estudiaron a personas seis meses después de recibir la segunda dosis de la vacuna y luego observaron la respuesta a una tercera dosis de vacuna de «refuerzo» a lo largo del tiempo. Los investigadores de Cambridge encontraron que seis meses después de una segunda dosis de la vacuna, las personas con obesidad severa tenían niveles similares de anticuerpos contra el virus COVID-19 que las personas con un peso normal.

Pero la capacidad de esos anticuerpos para trabajar de manera eficiente para luchar contra el virus (conocida como ‘capacidad de neutralización’) se redujo en personas con obesidad. Se encontró que el 55% de los pacientes con obesidad severa tenían una «capacidad de neutralización» no cuantificable o indetectable en comparación con el 12% de las personas con un IMC normal.

“Este estudio enfatiza aún más que la obesidad altera la respuesta a la vacuna y también afecta el riesgo de infección”, dijo la Dra. Agatha van der Klaauw del Instituto Wellcome-MRC de Ciencias Metabólicas y primera autora del artículo. “Necesitamos urgentemente entender cómo restaurar la función inmunológica y minimizar estos riesgos para la salud”.

Los investigadores encontraron que los anticuerpos producidos por personas con obesidad severa fueron menos efectivos para neutralizar el virus SARS-CoV-2, posiblemente porque los anticuerpos no pudieron unirse al virus con la misma fuerza.

Cuando se administró una tercera dosis (de refuerzo) de una vacuna contra el COVID-19, la capacidad de los anticuerpos para neutralizar el virus se restableció tanto en el grupo de peso normal como en el de obesidad severa. Pero los investigadores encontraron que la inmunidad volvió a disminuir más rápidamente en las personas con obesidad severa, lo que las puso en mayor riesgo de infección con el tiempo.

El Dr. James Thaventhiran, líder de grupo de la Unidad de Toxicología de MRC en Cambridge y coautor principal del estudio SCORPIO, dijo: «Es prometedor ver que las vacunas de refuerzo restauran la efectividad de los anticuerpos para las personas con obesidad severa, pero es preocupante que sus niveles disminuyen más rápidamente, después de solo 15 semanas. Esto demuestra que las vacunas funcionan mejor en personas con obesidad, pero la protección no dura tanto”.

El profesor Sadaf Farooqi del Instituto Wellcome-MRC de Ciencias Metabólicas y coautor principal del estudio SCORPIO dijo: “Es probable que se necesiten dosis de refuerzo más frecuentes para mantener la protección contra COVID-19 en personas con obesidad. Debido a la alta prevalencia de la obesidad en todo el mundo, esto plantea un gran desafío para los servicios de salud”.

Referencia

AA van der Klaauw et al., ‘Disminución acelerada de la respuesta humoral a las vacunas COVID-19 en la obesidad’, Nature Medicine (2023). DOI: 10.1038/s41591-023-02343-2