La carne de faisán vendida como alimento contiene muchos fragmentos diminutos de plomo tóxico
Un estudio ha encontrado que los faisanes asesinados con perdigones de plomo contienen muchos fragmentos de plomo demasiado pequeños para detectarlos a simple vista o al tacto, y demasiado distantes del perdigón para retirarlos sin desechar una gran proporción de carne que de otro modo sería utilizable.
Los fragmentos de plomo a menudo se forman cuando los perdigones de escopeta de plomo golpean los cuerpos de las aves de caza. Los fragmentos se alojan en lo profundo de la carne.
Los investigadores examinaron los cadáveres de ocho faisanes comunes cazados salvajemente, asesinados en un campo de cultivo con munición de escopeta de plomo y a la venta en una carnicería del Reino Unido. Encontraron pequeños fragmentos de plomo incrustados en cada faisán, además de perdigones de escopeta de plomo en siete de ellos.
Los investigadores encontraron hasta 10 mg de pequeños fragmentos de plomo por faisán, los cuales eran demasiado pequeños para ser detectados a simple vista o al tacto.
El plomo es tóxico para los humanos cuando es absorbido por el cuerpo; no se conoce un nivel seguro de exposición. El plomo se acumula en el cuerpo con el tiempo y puede causar daños a largo plazo, incluido un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y daño renal en adultos. Se sabe que reduce el coeficiente intelectual en los niños pequeños y afecta el desarrollo neurológico de los bebés por nacer.
«Si bien las balas de plomo se siguen utilizando para la caza, es muy probable que las personas que comen faisanes y otras aves de caza similares también consuman una gran cantidad de pequeños fragmentos de plomo», dijo el profesor Rhys Green, del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, y primer autor. de El estudio.
Un estudio anterior en ratas mostró que cuando se consume, se absorbe más plomo en el cuerpo a partir de fragmentos más pequeños que de los más grandes.
“Parece que se supuso ampliamente en el pasado que una bala de plomo incrustada en el cadáver de un faisán permanecía intacta y podía retirarse limpiamente antes de que se comiera el faisán, eliminando cualquier riesgo para la salud. Nuestro estudio ha demostrado hasta qué punto este no es realmente el caso”, dijo Green.
Agregó: “Al comer faisán, la gente también está comiendo plomo, que es tóxico”.
“Un faisán es una comida razonable para dos o tres personas. Consumir tanto plomo ocasionalmente no sería motivo de gran preocupación, pero sabemos que hay miles de personas en el Reino Unido que comen carne de caza, a menudo faisán, todas las semanas”.
Cada año se comen en el Reino Unido unas 11.000 toneladas de carne de aves de caza salvajes, en su mayoría faisanes. Prácticamente todos los faisanes abatidos en el Reino Unido para consumo humano se matan con perdigones de plomo.
Los investigadores utilizaron un escáner CT (tomografía computarizada) de alta resolución para localizar los fragmentos de plomo en la carne de faisán en tres dimensiones y medir su tamaño y peso. Luego, la carne se disolvió, lo que permitió extraer y analizar los fragmentos más grandes para confirmar que eran plomo.
Se detectaron una media de 3,5 perdigones de plomo y 39 fragmentos de plomo de menos de 1 mm de ancho por faisán. Los fragmentos más pequeños tenían 0,07 mm de ancho, en el límite de resolución del escáner CT para muestras de este tamaño, y los investigadores dicen que es probable que también estuvieran presentes fragmentos incluso más pequeños.
Las piezas de plomo estaban ampliamente distribuidas dentro de los tejidos de las aves y algunos de los pequeños fragmentos estaban a más de 50 mm del perdigón de plomo más cercano.
Los resultados se publican hoy en la revista MÁS UNO.
“Es raro que las personas que comen carne de caza se ingieran accidentalmente una bala entera de plomo, porque son cautelosos con sus dientes dañados y saben que deben verificar si hay perdigones de escopeta de plomo en la carne. Pero los fragmentos de plomo que encontramos en los cadáveres de faisán eran tan pequeños y estaban tan ampliamente distribuidos que es muy poco probable que se detecten y eliminen”, dijo Green.
No existen reglamentaciones en el Reino Unido o la UE sobre los niveles máximos permitidos de plomo en los alimentos para humanos provenientes de animales de caza salvajes. Esto contrasta con los estrictos niveles máximos de plomo en muchos otros alimentos, incluida la carne de vaca, oveja, cerdo y aves de corral, y los mariscos recolectados en la naturaleza.
Los perdigones de escopeta de acero son una alternativa práctica al plomo, y las organizaciones de tiro del Reino Unido recomiendan su uso en lugar del plomo para la caza. Pero hay muy poca evidencia de que se esté haciendo un cambio voluntario del plomo. El Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido está preparando actualmente un caso para prohibir el uso de munición de plomo para la caza en el Reino Unido, y la Agencia Europea de Sustancias Químicas está haciendo lo mismo para Europa.
Otros juegos, como la perdiz, el urogallo y el conejo, también se disparan principalmente con perdigones de escopeta de plomo, y los ciervos salvajes se disparan con balas de plomo. Los cazadores a menudo extraen las vísceras de los cadáveres de venados para hacerlos más ligeros de transportar, y las vísceras descartadas, que a menudo contienen muchos fragmentos de bala, son consumidas por la vida silvestre, que luego también sufre los efectos nocivos del consumo de plomo.
Esta investigación fue financiada por la Sociedad Real para la Protección de las Aves.
Referencia
Verde, RE et al. ‘Implicaciones para la seguridad alimentaria del tamaño y la ubicación de fragmentos de perdigones de escopeta de plomo incrustados en cadáveres cazados de animales de caza menor destinados al consumo humano.’ PLOS ONE, agosto de 2022. DOI: 10.1371/journal.pone.0268089
