¿Probando la dieta mediterránea? El especialista dice que comience aquí. –Gaceta de Harvard

Es importante destacar que también hemos aprendido lo suficiente sobre los componentes de la dieta mediterránea para que esos componentes puedan combinarse en otras culturas alimentarias (asiática, latinoamericana, africana) para producir lo que podría llamarse una dieta de tipo mediterráneo basada en diferentes sabores. y alimentos diferentes.

Por ejemplo, podría cambiar el aceite de oliva por muchos otros tipos de aceites vegetales. En las dietas asiáticas, el aceite de soja ha sido tradicionalmente uno de los aceites dominantes, utilizado para preparar platos salteados con muchas verduras y frutos secos. Las frutas disponibles también pueden ser diferentes, y el tofu es una fuente de proteína vegetal ampliamente consumida.

Hace aproximadamente dos años, publicamos un artículo que examinaba el consumo de aceite de oliva aquí en los EE. UU. en relación con el riesgo de enfermedad cardíaca y la mortalidad total. En nuestros grandes estudios de cohortes, hubo relaciones inversas; en otras palabras, mejor salud con mayores cantidades de aceite de oliva en la dieta, pero también observamos relaciones inversas similares con otros aceites vegetales, como el aceite de soja y el aceite de canola.

GACETA: ¿Qué sucede si sigo la dieta la mayor parte del tiempo, pero no todo el tiempo?

WILLETT: Por supuesto, esto depende de lo que hagas esos otros días. Si la mitad del tiempo consume la dieta estadounidense promedio, que consiste en mucho almidón refinado, azúcar, carne y productos lácteos, obtendrá aproximadamente la mitad de los beneficios de la dieta mediterránea. Si realmente quisiera obtener el beneficio completo, sería seguir un patrón dietético saludable la mayor parte del tiempo. Visto de otra manera, hay un beneficio con cada paso en la dirección correcta.

Este patrón está relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, cánceres múltiples, enfermedades neurológicas, demencia: la lista sigue y sigue.

Algunos de nosotros que nos hemos acostumbrado a un patrón de tipo mediterráneo encontramos la idea de volver a nuestro patrón del medio oeste, con grandes porciones de carne, montañas de papas, lagos de mantequilla y lonchas de queso, un poco repulsivo. Pero, de nuevo, si alguien realmente quiere tener un trozo considerable de carne roja, como lo hacen las personas en la región mediterránea varias veces al año en ocasiones especiales, también está bien.

GACETA: ¿Cuáles son algunos de los mayores conceptos erróneos sobre la dieta?

WILLETT: El grande fue que toda grasa es mala y por lo tanto se debe evitar la dieta mediterránea. Esta era la sabiduría convencional en la comunidad de nutrición en las décadas de 1980 y 1990, y estaba integrada en las pautas dietéticas. La comunidad de nutrición se ha movido para enfocarse en los tipos de grasa, lo cual está respaldado por capas de evidencia, pero aún existen tensiones persistentes de esta idea.

GACETA: La dieta mediterránea está lejos de ser la única área de estudio relacionada con la alimentación y la salud. ¿Qué más hemos aprendido últimamente?

WILLETT: Hasta hace poco, teníamos poca información sobre la dieta durante la infancia y la adolescencia en relación con la salud a largo plazo. Ahora podemos ver los efectos de la dieta en diferentes momentos de la vida. Hasta ahora, la dieta durante la adolescencia parece ser particularmente importante para el riesgo de cáncer más adelante en la vida y, a veces, incluso más importante que lo que comemos en la mediana edad.

Otra parte importante de nuestro trabajo actual es el impacto de nuestras dietas en la sostenibilidad ambiental y el cambio climático, que es un tema existencial. En este sentido, la dieta mediterránea es bastante buena, porque se basa principalmente en plantas.

También estamos investigando para ver con más detalle frutas y verduras específicas. Por lo general, los hemos agrupado a todos juntos, pero ¿qué tiene en común una zanahoria con, digamos, una cabeza de lechuga? No es mucho, y estamos viendo que pueden tener diferentes efectos en la salud. Algunos parecen ser particularmente importantes para la prevención del cáncer de mama.

Es importante una mayor especificidad. Porque alguien podría estar comiendo muchas frutas y verduras, pero perderse algunas partes importantes de la canasta general de diferentes alimentos. Además, casi todo tiene efectos secundarios, y no debemos asumir que las frutas y verduras no los tienen. Un ejemplo en el que nos podemos meter en problemas es comer demasiadas espinacas, que tienen beneficios para la salud pero también pueden causar cálculos renales, presumiblemente debido a su alto contenido de oxalato. En la dieta de los EE. UU., cuando fomentamos el consumo de vegetales de hojas verdes, la gente piensa que esto significa abrumadoramente espinacas.

GACETA: Para las personas interesadas en adoptar la dieta mediterránea, ¿cuál es un buen primer paso?

WILLETT: Es importante que disfrutemos lo que comemos, o probablemente no nos quedemos con esos alimentos. Por lo tanto, sugeriría pensar en los componentes de la dieta mediterránea y comenzar con partes que son agradables, y construir sobre esto agregando más variedad, especialmente para las verduras y los métodos para prepararlas. Esto puede incluir asar a la parrilla, asar y agregar a las ensaladas. Las grasas saludables son importantes y el aceite de oliva virgen extra es un elemento central de la dieta mediterránea tradicional. Sin embargo, hay muchas variedades y sabores, por lo que probar muchos hasta encontrar alguno que encaje con tu gusto puede ser toda una aventura. Como mencioné, otros aceites vegetales líquidos también pueden ser saludables, y estos también se pueden explorar; es posible que desee diferentes para aderezar ensaladas en lugar de saltear sus verduras. También vemos que los frutos secos son especialmente saludables, y los hay de muchos tipos y con diferentes sabores, así que piensa en ampliar su uso, como en el desayuno, en ensaladas y como alternativa a la carne en platos combinados.

Esos son algunos lugares para comenzar, básicamente recomendaría ser aventurero.