Marea política creciente de adultos jóvenes, Gen Z – Harvard Gazette

La expulsión de dos legisladores demócratas estatales negros de unos 20 años por parte de la Cámara de Representantes de Tennessee, predominantemente blanca y controlada por los republicanos, a fines de marzo provocó una reacción violenta en todo el país. Res. Justin Jones y Justin Pearson fueron expulsados ​​por reunirse en la Cámara con activistas locales y manifestantes estudiantiles en apoyo de controles de armas más estrictos luego de un tiroteo en una escuela en Nashville que dejó seis muertos. Ambos hombres fueron votados nuevamente en el cargo la semana pasada.

Lo que comenzó como una modesta protesta por el control de armas frente a la casa del estado de Tennessee estalló en una causa nacional después de que Jones y Pearson caracterizaron su eliminación como un esfuerzo por silenciar las voces de la Generación Z, desempoderar a las comunidades de color y debilitar la democracia.

El incidente es otro ejemplo más de la potencia política de la Generación Z, los 70 millones de jóvenes estadounidenses nacidos entre 1997 y 2012 (entre 11 y 25 años). Desde 2018, los miembros de la Generación Z se han comprometido políticamente en temas como el control de armas, el medio ambiente, la salud reproductiva, la educación y la justicia racial y, cada vez más, en postularse para cargos públicos.

The Gazette habló con John Della Volpe, director de encuestas del Instituto de Política de la Escuela Kennedy de Harvard. El IOP realiza dos veces al año la Encuesta Juvenil de Harvard, una encuesta nacional de estadounidenses en edad universitaria sobre temas y tendencias políticas. Los resultados de la Encuesta juvenil de Harvard de primavera de 2023 sobre la seguridad de las armas se publicarán el 24 de abril. El libro de Della Volpe de 2022 «Fight: How Gen Z is Channeling Their Fear and Passion to Save America» ​​(Lucha: cómo la generación Z está canalizando su miedo y pasión para salvar a Estados Unidos), relató el impacto que el grupo demográfico de votantes más jóvenes del país ya está teniendo en política de EE.UU. La entrevista ha sido editada para mayor claridad y duración.

(Pearson aparecerá en una discusión de la Escuela Kennedy de Harvard el miércoles a las 6 pm, moderada por Archon Fung, director, Ash Center for Democratic Governance and Innovation y Winthrop Laflin McCormack Professor of Citizenship and Self-Government).

GACETA: ¿Cómo describiría a la Generación Z social y políticamente?

DELLA VOLPE: Son la generación más diversa y más educada de la historia estadounidense. Y al igual que otras cohortes de estadounidenses que han visto su parte de trauma y caos en el país, esta generación es única en el sentido de que no tienen una memoria colectiva de Estados Unidos uniéndose o uniéndose. No recuerdan el 11 de septiembre, ni el 12 de septiembre, ni el 13 de septiembre. Así que eso es algo que distingue a esta generación de todas las generaciones desde la Gran Generación.

Lo segundo es que han tenido este período continuo de inquietud en sus vidas. Desde la Gran Recesión, los estragos que causaron a tantas familias estadounidenses (el 80 por ciento de las familias perdieron el 20 por ciento de su riqueza durante la Gran Recesión) cuando eran jóvenes. Sus primeros recuerdos de la escuela a menudo [is] escondiéndose debajo de un escritorio para los simulacros regulares de tirador de la escuela.

Para cuando están en la escuela intermedia y secundaria, se enfrentan a personas más jóvenes de su comunidad que sufren de depresión y abuso de opiáceos. Lamentablemente, vimos un aumento significativo en los suicidios una vez que se convirtieron en adolescentes. Seguido por el caos en nuestra política, el nacionalismo blanco a través de COVID.

Entonces, esta es una generación que ha lidiado con más traumas más rápido que cualquier otra generación en 70 años. Todo ese trauma sucedió antes de que el miembro más viejo de esta generación cumpliera 25 años, cuando la neurociencia nos dice que nuestro cerebro está maduro.

Una vez que cumplieron 18 años y obtuvieron el derecho al voto, hubo una especie de latigazo entre el presidente Obama y el presidente Trump, [where they] pueden ver la relevancia de la política en sus vidas y las diferencias entre los partidos.

Por supuesto, todo eso fue sobrealimentado el 2 de febrero. El 14 de enero de 2018, cuando un tirador ingresó a la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas y, en el lapso de seis minutos, destrozó una comunidad para siempre. Fueron esos estudiantes, dos de los cuales están ahora en Harvard, quienes se desafiaron a sí mismos, a sus compañeros y al resto de Estados Unidos a ponerse de pie, organizarse y tratar de contraatacar.

En esa mitad de período de 2018, vimos aproximadamente una duplicación de la participación relativa en la participación promedio en los años de elecciones de mitad de período en los últimos 30 años. En la mayoría de esas elecciones, entre el 15 y el 20 por ciento de las personas adolescentes y veinteañeras participaron en una elección intermedia. Cuando Gen Z ingresó a la arena en 2018, vimos una participación de alrededor de 30 años. Más de dos tercios, hasta el 70 por ciento, de los jóvenes en 2018 votaron por los demócratas. Y esa tendencia de altos niveles de participación y altos niveles de apoyo a los demócratas ha continuado del ’18 al ’20 al ’22.

GACETA: Además de la violencia armada, ¿qué otros temas animan más a la Generación Z?

DELLA VOLPE: Las preocupaciones generales son acerca de los derechos y libertades individuales, definidos como el derecho de una mujer a controlar su salud reproductiva; el derecho de todos los estadounidenses a respirar aire limpio y agua limpia; el derecho de todo niño a que se le garantice una educación de calidad; y el derecho de los jóvenes a sentirse seguros de los tiroteos en las escuelas y de todos los estadounidenses a sentirse seguros en los espacios públicos. Esos son los tres o cuatro temas principales que animan a los jóvenes.

GACETA: La Generación Z y los Millennials juntos pronto dominarán el electorado. ¿Dónde están ahora y cómo se comparan políticamente estos grupos?

DELLA VOLPE: Millennials y Gen Z serán aproximadamente el 40 por ciento del electorado en el ’24.

Estas dos generaciones viajan juntas en términos de sus valores políticos y la forma en que ven el gobierno mundial. Ambas generaciones se preocupan por los mismos temas. Creen en un gobierno sólido para resolver algunos de los problemas sistémicos que enfrenta esta nación.

La mayor diferencia es que la Generación Z tiene una urgencia en su enfoque de la que carecen los Millennials. Los millennials parecen más cómodos trabajando fuera de los sistemas tradicionales, en organizaciones sin fines de lucro y en sus comunidades, para abordar los problemas que les preocupan. Mientras que la Generación Z parece comprometida con el uso de todas las herramientas en su caja de herramientas cívicas: votar, postularse para un cargo, así como todo lo demás que estaban haciendo los Millennials. Hay una urgencia, casi una desesperación en algunos casos, diría yo, cuando hablas con algunos de los miembros más activos de la Generación Z.

GACETA: La expulsión de los representantes del estado de Tennessee. Justin Jones y Justin Pearson por una gran mayoría republicana blanca provocaron una feroz reacción a nivel nacional. Algunos, como Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, predijo que el incidente solo fortalecería y “radicalizaría” políticamente a los votantes jóvenes. ¿Anticipa que el conflicto en Tennessee y la participación de votantes jóvenes que ayudaron a elegir a un juez demócrata para la corte suprema del estado de Wisconsin reforzarán aún más la aceptación de su poder político emergente por parte de la Generación Z?

DELLA VOLPE: absolutamente lo hago No usaría necesariamente la palabra «radicalización» de AOC, pero creo que lo que vimos la semana pasada y lo que estamos viendo es una generación que no solo está votando en las elecciones federales de años pares, sino que ahora está traduciendo ese entusiasmo y ese pasión en las elecciones para un cargo estatal, así como un movimiento por esas tres cosas de las que habló. Creo que lo que estamos viendo ahora es que la Generación Z puede mostrar su fuerza política prácticamente en cualquier lugar y en cualquier momento.

GACETA: ¿Cómo anticipa que ese músculo político se flexionará para manifestarse?

DELLA VOLPE: Creo que en todas las formas que cabría esperar, y eso incluye más jóvenes que se postulan para cargos públicos y más jóvenes que participan en la política local, en la política estatal. Entonces, estoy observando atentamente lo que sucede en Florida; Estoy viendo lo que está pasando en Idaho, en Texas. Ahí es donde este movimiento podría extenderse a nivel local. Recuerde, hasta el último año más o menos, muchos de los jóvenes organizadores de la Generación Z solo podían organizarse en Zoom, Slack y mensajes de texto debido a COVID. Entonces, apenas estamos comenzando a ver qué sucede cuando una generación que ha pasado la mayor parte del tiempo en línea utiliza prácticas de organización de base más tradicionales.

GACETA: Ha dicho que la Generación Z era posiblemente la peor pesadilla del Partido Republicano. ¿Que quieres decir con eso?

DELLA VOLPE: La Generación Z son votantes basados ​​en valores motivados por la protección y expansión de los derechos básicos: aire limpio, agua limpia, sentirse seguros en la escuela, derechos reproductivos. Les preocupan aquellos que son más vulnerables, específicamente los miembros de la comunidad LGBTQ. Básicamente, la protección de nuestra democracia. Esos son lo que yo llamaría las apuestas de la mesa. A menos que los miembros de la Generación Z se relacionen con personas o partidos que se alineen con su sentido de prioridades o valores, no llegarán muy lejos en términos de convencerlos de que apoyen una causa o voten por ellos. En las últimas dos elecciones, al menos 2020 y 2022, los republicanos ganaron cómodamente el voto de todos los mayores de 45 años. Hubo una “ola roja” entre los votantes mayores de 45 años. Es la concurrencia, la participación y el apoyo a los demócratas lo que mitiga eso. Por eso son la peor pesadilla de los republicanos.

GACETA: Seguramente, el Partido Republicano ve que los problemas culturales y políticos en torno a los que se están reuniendo están alejando a los votantes de la Generación Z. ¿Ve alguna indicación de que el partido está tratando de recalibrar alguna de sus posiciones o mensajes?

DELLA VOLPE: Yo no. Hay un artículo en The Hill donde planteé exactamente este punto: estos son votantes basados ​​en valores, y los republicanos [and] el autor con el que hablé respondió: «No, es un problema de mensajería». Antes de llegar a la mensajería, los valores deben alinearse. El mensajero tiene que ser auténtico y digno de confianza, y luego el mensaje tiene que ser claro, conciso y persuasivo. Pero el mensaje no importa si los valores no están alineados y el mensajero no es auténtico.

GACETA: ¿Cuál es el mejor movimiento para los demócratas: sentarse y permitir que los republicanos los alienen aún más? ¿O hay alguna manera de que puedan arruinarlo con Gen Z?

DELLA VOLPE: Recostarse y concentrarse en otros electores es la razón por la que Donald Trump fue presidente en 2016. Nunca se puede dar por sentado a esta generación. Todos los días, hay nuevos miembros de la Generación Z sintonizados con la política. No tienen una afinidad natural por [political] partidos de oro para los demócratas. Corresponde a todas las partes comunicarse, escuchar y trabajar con los miembros de esta generación para demostrar que les importa. Son empáticos y tienen soluciones para los desafíos que les preocupan.

GACETA: ¿Es 2024 la próxima gran prueba de su fuerza como bloque de votantes?

DELLA VOLPE: Creo que en cualquier lugar donde la Generación Z sienta que otros están marginados, aparecerán. Dondequiera que sientan que se están aprovechando de los estadounidenses vulnerables, aparecerán. No predije que aparecerían como lo hicieron en Nashville, pero el Partido Republicano lo hizo así. No creo que tengamos que esperar hasta 2024 para ver el impacto de la Generación Z.