El microbioma materno promueve el desarrollo saludable del bebé

Un nuevo estudio ha encontrado que una especie de bacteria intestinal, conocida por tener efectos beneficiosos para la salud en ratones y humanos, cambia el cuerpo de la madre durante el embarazo y afecta la estructura de la placenta y el transporte de nutrientes, lo que afecta al bebé en crecimiento.

las bacterias, Bifidobacterium brevese usa ampliamente como probiótico, por lo que este estudio podría señalar formas de combatir las complicaciones del embarazo y garantizar un comienzo saludable en la vida en toda la población.

La investigación involucró a científicos de la Universidad de Cambridge, el Instituto Quadram y la Universidad de East Anglia y se publica hoy en la revista Ciencias de la vida celular y molecular.

Se sabe que los microbios en nuestro intestino, denominados colectivamente microbioma intestinal, desempeñan un papel clave en el mantenimiento de la salud al combatir infecciones e influir en nuestro sistema inmunológico y metabolismo. Logran estos efectos beneficiosos al descomponer los alimentos en nuestra dieta y liberar metabolitos activos que influyen en las células y los procesos corporales.

Poco se sabe acerca de cómo estas interacciones influyen en el desarrollo fetal y la salud del bebé antes del nacimiento. Para abordar esto, la profesora Lindsay Hall del Instituto Quadram y la Universidad de East Anglia, y la Dra. Amanda Sferruzzi-Perri y el Dr. Jorge Lopez-Tello de la Universidad de Cambridge analizaron cómo la suplementación con Bifidobacteria bacterias afectaron el embarazo en ratones.

Hall ha estado estudiando Bifidobacteria y el microbioma en etapas muy tempranas de la vida, mostrando previamente cómo proporcionar probióticos específicos puede ayudar a los bebés prematuros. Estas bacterias aumentan en número en el microbioma durante el embarazo en humanos y ratones, y las alteraciones en sus niveles se han relacionado con complicaciones en el embarazo.

Sferruzzi-Perri dijo: “Los trastornos del embarazo afectan a una de cada diez mujeres embarazadas. Esto es preocupante, ya que las complicaciones del embarazo pueden generar problemas de salud para la madre y su bebé incluso después del embarazo”.

“Este estudio, realizado en ratones, identifica al microbioma materno como un nuevo actor en la comunicación entre madre, placenta y feto. Descubrir cómo funciona esta forma de comunicación y cómo mejorarla puede ayudar a muchas mujeres que desarrollan complicaciones en el embarazo, además de ayudar a su hijo en desarrollo”.

Se pueden criar ratones ‘libres de gérmenes’, que carecen de microbios, para permitir comparaciones con otros ratones que tienen un microbioma ‘normal’. Esto puede proporcionar información valiosa sobre el papel del microbioma en la salud; tales estudios no se pueden llevar a cabo en humanos.

En este estudio, los investigadores también observaron el efecto de alimentar a ratones libres de gérmenes con el probiótico Bifidobacterium breve.

En los ratones libres de gérmenes, el feto no recibió la cantidad adecuada de azúcar y no creció ni se desarrolló adecuadamente. Emocionantemente, proporcionando Bifidobacterium breve a ratones libres de gérmenes mejoró los resultados fetales al restaurar el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo fetal a niveles normales.

La falta del microbioma materno también obstaculizó el crecimiento de la placenta de una manera que afectaría el crecimiento fetal, y un análisis más detallado identificó una serie de factores metabólicos y de crecimiento celular clave que parecen estar regulados por el microbioma y Bifidobacterium breve.

“La placenta ha sido un órgano descuidado, a pesar de ser vital para el crecimiento y supervivencia del feto. Una mejor comprensión de cómo crece y funciona la placenta finalmente dará como resultado embarazos más saludables para las madres y los bebés”, dijo Lopez-Tello.

Los investigadores también encontraron que el microbioma afectaba a los transportadores de nutrientes clave, incluidos los azúcares dentro de la placenta que también influirían en el crecimiento del feto.

“Nuestros hallazgos revelan que el microbioma materno promueve el desarrollo de la placenta y el crecimiento del feto”, dijo Hall.

“Creemos que esto está relacionado con el perfil alterado de metabolitos y nutrientes, que afecta el transporte de nutrientes de la madre al bebé a través de la placenta. Emocionantemente, parece que agregar un probiótico Bifidobacteria durante el embarazo puede ayudar a mejorar el funcionamiento de la placenta, lo que tiene efectos positivos en el crecimiento del bebé en el útero».

Estos hallazgos son fuertes indicadores de un vínculo entre el microbioma de la madre y el desarrollo del bebé, pero en este primer estudio de este tipo existen limitaciones.

Este estudio se centró en una sola especie bacteriana, y aunque mostró que Bifidobacterium breve tuvo efectos positivos en ratones libres de gérmenes durante el embarazo, esta no es una situación natural. Se necesitan estudios futuros para confirmar estos efectos en un microbioma más natural y complejo.

El estudio se llevó a cabo en ratones y no puede traducirse automáticamente en tratamientos para humanos. El conocimiento proporcionado en este estudio animal de prueba de concepto es fundamental para guiar futuros estudios en humanos, para descubrir si el microbioma materno humano tiene efectos similares. Si ese es el caso, podría proporcionar una forma relativamente simple y de bajo costo para ayudar a mejorar los resultados del embarazo con un beneficio positivo para la salud de por vida de la madre y su hijo.

La investigación fue financiada por Wellcome y el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas.

Referencia

Lopez-Tello, J et al: ‘La microbiota intestinal materna Bifidobacterium promueve la morfogénesis placentaria, el transporte de nutrientes y el crecimiento fetal en ratones’. Ciencias de la vida celular y molecular, junio de 2022. DOI: 10.1007/s00018-022-04379-y

Adaptado de un comunicado de prensa del Instituto Quadram.

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