Cómo liberar el arte africano – Harvard Gazette
Rassool comenzó su discurso haciendo preguntas sobre las formas en que ha evolucionado la antropología y discutiendo cómo los museos han sido marcados por el colonialismo. Hizo una distinción tajante entre el museo como depositario del arte, que muestra a qué lugar del mundo pertenece el individuo, y el museo como “el mecanismo para realizar una intervención social”.
El mundo de los museos se encuentra en transición de lo primero a lo segundo a medida que los curadores y académicos reevalúan los legados coloniales y el campo de la antropología, dijo Rassool.
Las definiciones tradicionales de antropología y etnografía han divergido en los últimos años, dijo Rassool. La distinción radica entre las personas cuya cultura material se puede ver en los museos y aquellos «sin historia, que se considera que están en un estado de estasis, sin cambiar nunca».
“Lo que llamamos etnografía, hoy en día, se refiere principalmente a una forma de investigación fina, detallada y basada en el trabajo de campo”, dijo. “Es algo que sale de una historia colonial. Pero la antropología ya no es eso en ciertas partes del mundo. Se rehace a sí mismo. Tienes múltiples antropologías existentes en todo el mundo, en diferentes universidades, en diferentes sociedades”.
Estas distinciones están “bajo tensión” en sociedades que experimentaron movimientos de libertad anticoloniales en las décadas de 1950 y 1960, dijo Rassool. En África, la antropología “es la disciplina de la colonización africana. Los africanos no deberían tener que verse a sí mismos a través de la lente del antropólogo”.
Los museos de todo el mundo también deben lidiar con la repatriación de restos humanos llevados por los colonizadores europeos. En Alemania, por ejemplo, los programas de repatriación devolverán 980 esqueletos a Ruanda.
Sin embargo, los curadores más jóvenes creen que los esfuerzos de descolonización no van lo suficientemente lejos, dijo Rassool, citando la práctica de agregar pequeñas notas al margen de las exhibiciones. El profesor instó a la importancia de enfrentar el legado completo de la colonización.
Esta historia complica y cuestiona la autoridad en torno a las luchas anticoloniales, los reclamos de restitución y los reclamos de reparación. “Al pensar en lo que entendemos por colonialismo y al emprender una política colonial profunda, debemos avanzar hacia una comprensión más compleja de lo que entendemos por colonialismo y cómo esos colonialismos marcan nuestros museos”, dijo Rassool.
“Necesitamos mirar hacia una era de colaboración como parte de la restitución”, agregó.