El trabajo de la CIA es acelerado y muy ruidoso en la imaginación popular. Se trata de persecuciones a alta velocidad, saltos desde aviones o desde lo alto de edificios, tiroteos y edificios que explotan. En realidad, dice el ex oficial de la CIA Alex Finley, «generalmente, la regla es: si el arma sale o algo hace un boom, algo salió terriblemente mal en su operación».
Durante décadas, la agencia ha desempeñado un papel fundamental en las decisiones de política exterior de EE. UU., varios conflictos y crisis en el extranjero, desde el bloqueo de Berlín en 1948 hasta la guerra de agresión de Rusia en Ucrania. Pero su historia y trabajo completos, especialmente sus éxitos, rara vez son vistos por completo o entendidos claramente por el público. Parte de eso es culpa de la agencia y parte es simplemente la naturaleza del negocio, dijeron exfuncionarios y académicos.
Con motivo del 75.º aniversario de la agencia, los directores, jefes de estación y oficiales retirados de la CIA, así como académicos y periodistas de seguridad nacional se reunieron para una serie de paneles de discusión para discutir la tarea compleja pero de vital importancia de la organización de inteligencia durante un evento de un día el viernes en el Charles Hotel en Cambridge.
“La misión de la Agencia Central de Inteligencia es conocer la verdad, no la verdad pequeña, no la verdad de alguien, sino la verdad de lo que es, no lo que uno prefiere; ver más allá del horizonte… y permitir que los líderes actúen antes de que lo dicten los acontecimientos”, dijo Sue Gordon, quien pasó 27 años en la CIA y fue subdirectora principal de inteligencia nacional en la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (DNI) desde 2017. a 2019.
La agencia tiene “una misión asesina” y una cultura institucional muy sólida que se asemeja a un partido de baloncesto masculino. “Cuando juegas baloncesto improvisado, si no haces algo con la maldita pelota, no la volverás a tener”, dijo Gordon a Paul Kolbe, director del Proyecto de Inteligencia del Belfer Center, que organizó el evento.
En cuanto a los desafíos de hoy, “Creo que el desorden de la información es la mayor amenaza que enfrentamos”, dijo Gordon, ahora miembro principal del Proyecto de Inteligencia. En un momento en que la información y la información errónea fluyen más rápido que nunca, la CIA debe mantenerse al tanto de un panorama tecnológico que cambia rápidamente, particularmente en sus niveles superiores. “Creo que tenemos que mejorar”.
La CIA nació después de la Segunda Guerra Mundial cuando EE. UU. emprendió una importante reorganización del aparato de inteligencia militar y civil del país. En 1947, el presidente Harry S. Truman firmó la Ley de Seguridad Nacional, que estableció la Agencia Central de Inteligencia para manejar los asuntos de seguridad nacional que afectan la política exterior.
A lo largo de los años, la mayor parte de la percepción pública de la CIA provino de novelas de espías y éxitos de taquilla de Hollywood, como las películas de Jason Bourne y el vehículo de Tom Cruise “Misión: Imposible”.
“Con demasiada frecuencia, Hollywood ubica los programas de espionaje en el género de acción, y el problema es que terminamos con películas que tratan sobre asesinatos, persecuciones de autos y agentes deshonestos”, dijo John Sipher, un oficial clandestino de carrera retirado de la CIA que ahora es copropietario de una productora que examina y desarrolla material relacionado con inteligencia para cine y televisión. Si bien es entretenido y cinematográfico, no es así como realmente se hacen las cosas. “Las historias de espionaje tratan sobre el factor humano, sobre la traición, la confianza, sobre individuos defectuosos en situaciones llenas de presión, cosas así: historias basadas en personajes”.
En la vida real, “si un operador hace su trabajo correctamente, nunca lo sabrás”, dijo el ex oficial de la CIA Finley, autor de una serie de libros satíricos sobre un oficial antiterrorista llamado Victor Caro que trabaja para la CYA.
En la cultura pop, “la CIA es vista como totalmente ruda o completamente malvada y deshonesta, o alguna combinación, como si fueran totalmente deshonestas y rudas pero de la manera correcta”, dijo.
Estas representaciones ficticias, por supuesto, son completamente irreales, pero abrir el telón de las operaciones y la recopilación de información requeriría una mayor transparencia de la que la agencia ha estado históricamente dispuesta, o capaz, de proporcionar, dijeron los panelistas.
Algunos hacen un mejor trabajo que otros para entender bien los aspectos de la vida de la CIA, pero ninguno lo logra por completo, dijo Sipher.
“Argo”, que ganó un Oscar a la Mejor Película en 2012, y “Charlie Wilson’s War” captura con mayor precisión algunos aspectos de la vida de la agencia. Otras películas y programas que reciben elogios incluyen «Three Days of the Condor», «The Bureau», una serie francesa y, en menor medida, «The Americans».
Con tan poca visibilidad de la CIA, David Sanger, ’82, corresponsal de seguridad nacional de The New York Times, preguntó a un panel de historiadores de inteligencia sobre algunos de los éxitos y fracasos más notables de la agencia.
Debido a la sensibilidad inherente de las operaciones de la CIA y la necesidad de proteger las fuentes y los métodos de recopilación de inteligencia, así como cumplir con los requisitos de clasificación establecidos por la ley, es posible que el público nunca se entere de algunos de los logros más notables o de los heroicos oficiales de la agencia. dijo.
Michael Morell fue director interino y subdirector de la CIA entre 2011 y 2013 y comunicador diario presidencial al presidente George W. Bush el 11 de septiembre de 2001. Preguntó a los historiadores qué métricas utilizan para evaluar los éxitos de la CIA. Nicholas Dujmovic, profesor clínico de inteligencia en la Universidad Católica de América y ex historiador de la CIA, dijo que las preguntas que se deben hacer incluyen: “¿Esto sirvió a los intereses de Estados Unidos? ¿Se cumplieron los objetivos de la operación o se apoyó a los formuladores de políticas?’ Y también, muy importante, ‘¿Están involucradas las personas objetivo en el país? ¿Fueron ayudados a corto o largo plazo?’ Eso cambiará su perspectiva sobre si interferir en las elecciones italianas de 1948 fue algo bueno o no, o restaurar al sha en el trono de Irán”.